La prima classe non è morta: Air France, British Airways e Lufthansa alla (ri)conquista dei cieli

Sono quattro le compagnie europee che hanno ancora la poltrona di prima classe a bordo dei propri aerei: Air France, British Airways, Lufthansa e Swiss in rigoroso ordine alfabetico. Se 5 anni fa, allo scoppio della pandemia, le previsioni erano nere per il mondo dell’aviazione, un outlook che aveva portato alla troppo irruenta decisione di demolire intere flotte come gli A380 di Air France, Thai, Malaysian e i 747 di Virgin Atlantic, British, Thai solo per citarne alcune.

In quello stesso periodo i guru prevedevano la fine della first class e anni prima di tornare ai numeri pre pandemia. Fast forward fino ad oggi e la situazione è l’esatto opposto alle previsioni di quel 2020.

Compagnie alla disperata ricerca di aerei, produttori ingolfati da ordini e impossibilitati a velocizzare complesse catene di montaggio, passeggeri che sono tornati a viaggiare come e più di prima e soprattutto una incredibile richiesta di posti premium. Lo dimostra anche il concept presentato da Airbus al recente AIX ad Amburgo.

NdR Per la cronaca dovrei aggiungere alla lista anche Global Airlines, ma fino a quando non la vedo volare con regolarità non le credo.

Europa vs resto del mondo (USA esclusa)

Singolare il fatto che il mercato americano, il più grande in termini di mercato e ricavi, sia fuori da questa competizione dato che nessun vettore USA è intenzionato a partecipare alla sfida che invece è molto accesa tra Medio Oriente, Asia ed appunto il vecchio continente.

Si certo American Airlines ha ancora uno sparuto numero di 777/300 dove offre questa cabina, ma il suo è un prodotto davvero imbarazzante se paragonato al resto del mercato e soprattutto è destinato al pensionamento.

Al contrario nel resto del mondo dal Giappone al sudest asiatico, passando per Oceania e Medio Oriente, questa cabina è ancora al centro dei piani delle compagnie.

Sempre più destinazioni di first class dall’UE

Il numero 1 di Air France, Ben Smith, come i suoi colleghi europei, ha confermato la crescente domanda dei passeggeri interessati all’eslusività della First Class ed è per questo che La Premiere sarà introdotta su un maggior numero di 777/300 in modo da poter raggiungere più destinazioni rispetto a quelle attuali.

Storicamente BA è sempre stata quella con una più importante presenza di questo prodotto a bordo della sua flotta, anche se bisogna ammetterlo non è assolutamente competitivo rispetto alle altre compagnie continentali e le cose non sembrano destinate a cambiare nel futuro prossimo.

La nuova First Class di Lufthansa (e Swiss)

Allegris o Sense, così sono state ribattezzate le nuove cabine che verranno installate sulle due principali compagnie del gruppo tedesco che recentemente è entrato anche nel capitale azionario di ITA Airways, stanno iniziando a volare. O meglio Lufthansa ha i suoi primi 8 aerei con la nuova first class installata, mentre Swiss non ha ancora ricevuto il suo primo aereo con queste cabine.

La scelta di LH è stata quella di un cambio epocale, anche se la rivoluzione è destinata a rimanere a metà ancora a lungo causa problemi di pesi delle nuove cabine.

Ad oggi gli unici aerei a vedere la nuova First Class saranno gli A350/900, in attesa che arrivi (forse) il primo 777/9 di cui Lufthansa sarà il cliente di lancio.

Tutto il resto della flotta, a partire dai 747/8 e gli A380 non vedranno la First class di Allegris come confermato da LH, almeno fino a quando non saranno risolte le problematiche tecniche.

La Premiere di Air France

Air France ha recentemente alzato il velo sulla nuova e più preziosa cabina. La strategia è stata diametralmente diversa rispetto ad LH e BA. Niente annunci anticipati, niente hype con grandi eventi e poi attesa di anni. Di fatto AF ha lasciato trapelare che stava lavorando alla nuova cabina e poi più nulla sino a metà marzo quando, in grande stile, ha svelato la sua nuova proposta di Prima Classe e dopo meno di 2 settimane il primo aereo con questa cabina già volava verso New York.

La compagnia francese è quella in assoluto nel mondo, non solo in Europa, che offre il prodotto più esclusivo (pochi aerei e con solo 4 posti a bordo) , più ricercato (lounge esclusiva e nuove Suite) e assolutamente più caro.

L’esperienza a bordo di questa cabina è unica, volarci una volta è un sogno e io sono già riuscito a farlo due volte e dato che non c’è due senza tre la prossima volta sarà, con Marika, per provare la nuova cabina.

La First Class di British Airways

La compagnia di bandiera inglese è, dei tre vettori del Vecchio Continente, quella che offre più poltrone di prima classe. Questa cabina è presente su gran parte della flotta di 777 e su tutti gli A380 in servizio, mentre a differenza di LH non ha installato e non ha intenzione di installare la F sugli A350.

La nuova First Class è stata presentata a fine 2024, ma purtroppo è stato il classico annuncio per creare Hype dato che non sarà installata prima di fine 2025.

Oggi BA secondo la mia esperienza personale, dei vettori che offrono la prima classe, quella che ha il prodotto più cheap. Niente caviale, eitchette di champagne sotto la media, nessun tipo di servizio a terra e una lounge che è tra le più grandi al mondo, e forse è seconda solo a quelle di Emirates a Dubai.

Tutte queste cabine sono prenotabili con i punti

Viaggiare in F è il motivo per cui molti appassionati di reward travel accumulano punti e miglia come senza soluzione di continuità.

Tutte queste poltrone sono prenotabili con i punti, ecco la mia personale classifica di complessità, dalla più facile alla più complicata per noi italiani:

1. British Airways. Senza dubbio la più facile da prenotare. Non solo perchè gli Avios sono una valuta che si può accumulare volando, rispondendo a dei sondaggi, con lo shopping e trasferendo da Amex e da Revolut, ma soprattutto perchè è quella con più posti disponibili in assoluto vista la grande quantità di aerei dove è installata. Oltre a questo è prenotabile anche tramite i programmi fedeltà di altri vettori oneWorld come Cathay ed American Airlines.
2. Lufthansa. Qui, ovviamente, tengo già conto del rinnovato scenario che vede il programma Miles&More destinato a diventare anche il Frequent Flyer di ITA Airways. Gli iscritti a M&M possono prenotare un biglietto premio in F con un anno di anticipo, anche se le tasse sono davvero esose, cosa che non possono fare i FF che usano punti di programmi Star Alliance come Miles&Smiles di Turkish o Aeroplan di Air Canad, dato che LH apre l’inventario ai partner circa 10 gg prima della partenza lasciando chance solo “last minute”. L’altro problema, in comune con Swiss, è che M&M non è tra i partner di Membership Rewards e che solo la Mastercard Gold Miles&More permette, in Italia, di accumulare miglia con le spese quotidiane.
3. Swiss. Paradossalmente anche se facente parte del gruppo LH e condividendo il programma fedeltà Swiss ha regole molto più rigide per pernotare la sua cabina di prima classe. Solo gli iscritti M&M possono farlo e solo se si possiede il livello Senator. niente biglietti premio in prima classe per i partner Star Alliance, nemmeno last minute.
4. Air France. E’ la più cara, anche in termini di miglia richieste ed è anche quella più difficile da prenotare dato che oltre ad un botto di miglia Flying Blue bisongna tenere conto dei soli 4 posti a bordo dei pochi 777 dove LP è installata. Dulcis in fundo è necessario essere un vero FF Flying Blue dato che è richiesto il livello Platinum.

In conclusione

Da barbone dei cieli sono felicissimo di sapere che per i prossimi 10 anni, minimo, il futuro di queste cabine sarà roseo. Non solo perchè saranno tutte nuove, ma soprattutto perchè ci saranno. Se per un periodo si credeva che la F fosse destinata a sparire da quello che dichiarano le compagnie, poche, che ancora la hanno è ancora una gallina dalle uova d’oro per i vettori e quindi ci sarà possibilità di bruciare migliaia di punti per realizzare questo sogno.

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