Air India, finalmente! Suite in Business e la Premium Economy: partito il retrofit dei Boeing 787-8 (che volano anche su Roma e Milano)

Certo, ci sono i sei nuovi Airbus A350-900 con la nuova livrea e i nuovi interni. Ma si tratta di mosche bianche, in una flotta di lungo raggio che costa una sessantina di macchine, come quella di Air India.

E il resto del roster è quello che è: aerei con interni brutti, sporchi, puzzolenti e carenti della più basica manutenzione. Chiunque abbia volato sulla gran parte dei Boeing 787 e su tutti i Boeing 777 del vettore indiano si è ripromesso di trovare alternative in caso di un successivo viaggio.

Tra i Dreamliner, gli unici che si ‘salvano’ quanto a look e condizione delle cabine sono i sei 787-9 ex Vistara, compagnia che è stata assorbita da Air India dopo che era riuscita a costruirsi una certa reputazione tra i viaggiatori internazionali.

Tuttavia, qualcosa sta lentissimamente cambiando: a gennaio, il vettore ha introdotto in servizio il primo 787-9 non ex-Vistara con livrea e interni completamente nuovi (oltre che in tre classi, a differenza delle sole due che ha storicamente avuto a bordo dei suoi aerei) che garantiscono un comfort di viaggio analogo a quello del 787-9 e degli A350-900.

Il velivolo, arrivato direttamente da Everett, monta in Business Class 30 poltrone lie-flat Elevate Ascent dotate di porta e in configurazione 1-2-1, 28 Recaro Pl3530 in Premium Economy (2-3-2) e 238 Recaro CL3710 in Economy (3-3-3). Peccato che la Federal Aviation Administration non abbia certificato le porte scorrevoli (e dunque i 30 posti di Business restino delle suite mancate), oltre che 18 posti nella cabina di Economy. E peccato che, da gennaio, quel 787-9 non sia ancora stato affiancato da altri configurati allo stesso modo.

E’ notizia delle ultime ore, tuttavia, che Air India abbia presentato anche il primo (di 26) Boeing 787-8 dotato della nuova livrea e di interni completamente nuovi.

Anche in questo caso, le cabine sono passate da due a tre, con 20 poltrone Ascend Elevate in configurazione 1-2-1 (un grande passo, rispetto al 2-2-2 che si trova su tutti gli altri 787-8 del vettore) che sono dotate di porta scorrevole, si trasformano in un letto da 79 pollici (201cm) e sono dotate di uno schermo per l’IFE 4K da 17 pollici.

I 25 posti di Premium Economy (2-3-2) garantiscono 38 pollici (96cm) di spazio per le gambe, reclinano 7 pollici (18cm) e hanno uno schermo individuale 4K da 13,3 pollici.

Infine, i 205 sedili di Economy offrono 31-32 pollici (79-81cm) di spazio per le gambe, reclinano 5 pollici (13cm) e hanno uno schermo 4K da 11,6 pollici. Marca e modelli delle poltrone di Premium ed Economy sono gli stessi del nuovo 787-9.

Secondo i piani del vettore, tutti gli altri 25 Boeing 787-8 (inclusi, quindi, quelli che volano su Roma Fiumicino e Milano Malpensa) avranno la nuova livrea e i nuovi interni entro la fine del 2027 (piano ambizioso), con un’operazione di retrofit da 400 milioni di dollari.

FTIConsulting, l’ufficio stampa di Air India per la Gran Bretagna, contattato da The Flight Club, ha escluso che la nuova cabina dei 787-8 ‘soffra’ degli stessi limiti di certificazione che la FAA ha imposto al 787-9 (anche se qualche dubbio è legittimo, dato che si tratta dello stesso tipo di aereo (seppur più corto) e degli stessi modelli di sedili.

Successivamente, la stessa operazione di retrofit verrà eseguita su 13 dei 19 Boeing 777-300ER che fanno attualmente parte della flotta di Air India e che stanno volando in due diverse configurazioni: una con 4 posti in First (1-2-1), 35 in Business (2-3-2) e 303 in Economy (3-4-3) e una più premium con 8 posti in First (1-2-1), 40 in Business (1-2-1) e 280 in Economy (3-4-3).