Wenn die Zwischenlandung der beste Teil der Reise ist, Virgin Atlantic London Heathrow Clubhouse review

In der Zivilluftfahrt wurde der italienische Markt leider immer als zweitklassig angesehen. Geschäftsreisende, die beruflich in der Business Class oder der ersten Klasse fliegen, haben sich im italienischen Luftraum nie wirklich durchgesetzt. Sicher, Mailand ist ein Geschäftsreiseziel, aber nichts im Vergleich zu London, Frankfurt und Paris.

Dies führt dazu, dass es keinen oder fast keinen Wettbewerb um Premium-Passagiere gibt. Es genügt zu sagen, dass nur Emirates seine eigenen Lounges in Mailand Malpensa und Fiumicino für Langstreckenflüge hat.Alle anderen Gesellschaften nutzen unabhängige Lounges oder, im Falle der SkyTeam-Fluggesellschaften, die Lounges von Alitalia sowohl am MXP als auch am FCO.

Wir befinden uns in London, dem wichtigsten Anlaufhafen des alten Kontinents, und auf der Strecke zwischen den beiden Seiten des Atlantiks ist mehr los als auf der Aurelia Mitte August. Selbst zu dieser Zeit des Schluckaufs gibt es fünf Anbieter mit täglichen Flügen: British Airways, Delta, United, American, JetBlue und Virgin Atlantic.

Virgin Atlantic wurde von Sir Richard Branson gegründet und ist Teil einer ganzen Galaxie, die mit Läden für CDs und Kassetten begann und heute mit Virgin Galactic in den Weltraum fliegt und die Meere mit der Virgin Voyages.

Sie befindet sich im Terminal 3 von Heathrow und ist die Hauptlounge der Fluggesellschaft, die nur Großraumflugzeuge und Interkontinentalflüge einsetzt.

Zugang zur Lounge

Es ist unnötig, in der Priority-Pass-App nachzuschauen, denn der Zugang zu dieser Lounge ist nur für wenige Passagiere von Vorteil. Der Hauptgrund ist, dass diese Gesellschaft an keiner Sky Alliance teilnimmt.

Nur bestimmte Passagiere, die mit Virgin Atlantic und Delta Air Lines fliegen, können teilnehmen. Der Grund dafür ist, dass die amerikanische Fluggesellschaft ein Partner des britischen Unternehmens 49% ist.

Hier sind die Teilnahmebedingungen im Detail:

• Passagiere der Virgin Atlantic Upper Class (mit Tagestickets)
• Delta One-Passagiere (mit Tickets für denselben Tag)
• Virgin Atlantic Flying Club Gold-Mitglieder (mit Tickets für denselben Tag)
• Delta Diamond und Platinum Medallion-Mitglieder, die am selben Tag auf einem Nonstop-Transatlantikflug von Delta oder Virgin Atlantic zwischen Großbritannien und Nordamerika reisen, unabhängig von der Tarifklasse. 

Das bedeutet zum Beispiel, dass Sie mit dem Air France-Status nicht einreisen können, auch nicht, wenn Sie mit dem Delta-Status von London nach Mailand im Transit von einem Interkontinentalflug fliegen.

Deshalb gehört diese Lounge, anders als die meisten anderen in der Branche, zu den exklusivsten in der Welt der Luftfahrt.

Standort

Die Lounge befindet sich im zweiten Stock des Terminals 3 im Bereich des Flugsteigs 12/42, gleich nach der British Airways Lounge.

Die verspiegelte Wand erzeugt eine schöne optische Täuschung, indem sie den Eindruck erweckt, man stehe vor einer Doppeltreppe, dabei ist es nur eine, so wie es auch nur zwei Empfangstresen gibt.

Um zu erkennen, dass Virgin Atlantic und seine Lounge kein Standard-Erlebnis bieten, muss man nur in den Aufzug steigen, in dem es auf der langen Fahrt zwischen dem ersten und zweiten Stockwerk auch ein Sofa gibt, um es sich bequem zu machen.

Der Saal

Die Lounge wurde in diesem Sommer wiedereröffnet, als das Verkehrsaufkommen zu steigen begann. Natürlich nutzte Virgin Atlantic die Unterbrechung, um eine Reihe von Änderungen vorzunehmen, von denen einige auf Covid zurückzuführen sind und andere der Erneuerung des Angebots dienen.

Als wir ankamen, wurden unsere Bordkarten neu ausgestellt, da wir aus Paris kamen und alle unsere Dokumente für die Einreise in die USA neu geprüft werden mussten. Nach ein paar Minuten war auf unseren neuen Tickets ein riesiges DOCS-OK aufgedruckt.

Die Lounge ist riesig und nimmt fast den gesamten Terminalbereich von Norden nach Süden ein. Der erste Eindruck, den ich beim Betreten hatte, war, dass ich mich am Set der amerikanischen Serie Mad Men aus den 1960er Jahren befand.

Eine riesige Glaswand erstreckt sich über die gesamte Länge des Wohnzimmers, obwohl sie nicht allzu viel Licht hereinlässt, da die Decke nicht sehr hoch ist.

Der zentrale Teil ist durch den großen Bartresen gekennzeichnet, um den herum sich Dutzende von Sitzgelegenheiten befinden.

Im innersten Teil befindet sich der Entspannungsbereich mit einem Wintergarten mit Chaiselounges und gedämpfter Beleuchtung. Aber wenn uns der unechte Außenbereich nicht anspricht, stehen riesige Sofas zur Verfügung, um sich von allem und jedem zu isolieren und, wenn man möchte, ein Spiel auf dem großen Bildschirm zu sehen.

Auf der gegenüberliegenden Seite befindet sich der Restaurantbereich, dessen Dekoration vom klassischen Café-Stil bis hin zu Pariser Restaurant-Sofas reicht. 

Der ganze Raum ist wunderschön, das Dekor ist originell, die gewählten Farben sind perfekt, und das Vorhandensein von mehreren Ebenen mit Bereichen, die ein paar Stufen höher und andere niedriger sind, gibt ein schönes Raumgefühl.

Es gibt auch einen Billardraum, eine Neuheit der letzten Jahre.

Und schließlich der Lieblingsplatz aller Flugzeugbeobachter, eine Terrasse mit Blick auf die Start- und Landebahn, von der aus Sie wunderschöne Fotos machen können.

Der Covid brachte auch Veränderungen mit sich, indem das Spa abgeschafft wurde, eine Entscheidung, die auch andere Fluggesellschaften wie British Airways getroffen haben. Hier wurde das Schönheitszentrum durch ein Mikro-Fitnessstudio ersetzt, in dem zwei hochmoderne Heimtrainer von Peloton aufgestellt wurden. Die Idee, zu trainieren und dabei die startenden und landenden Flugzeuge zu beobachten, ist nicht schlecht.

Die Liebe zum Detail zeigt sich in jeder Kleinigkeit: von den Badezimmern (Toiletten kann man sie nicht nennen) über die Duschen bis hin zum Vorhandensein einer Reihe von Steckdosen an praktisch jedem Ort.

Die Dienstleistung

Was eine Lounge zu etwas Besonderem macht, ist nicht nur die Hardware, sondern auch die Software. Und in diesem Fall muss ich sagen, dass es sich noch nie so besonders angefühlt hat wie in dieser Lounge. Das Personal ist sehr freundlich und obwohl alles per App bestellt wird, so einfach wie bei Amazon, kommt das Personal immer wieder vorbei, um zu fragen, ob man spezielle Wünsche hat, ob man etwas möchte oder einfach nur, um den Tisch abzuräumen und zu reinigen.

In der Halle werden nicht weniger als 25 bis 30 Mitarbeiter beschäftigt sein, zusätzlich zu den Mitarbeitern in den Küchen und den Empfangsmitarbeitern - ein wahres Heer von Virgin Power.

Essen & Trinken

An jedem Tisch befindet sich ein QR-Code, mit dem man auf das interaktive Menü zugreifen kann, aus dem man bestellen kann, was man will, so oft man will. Der Code identifiziert auch den Tisch, sodass Sie eigentlich nichts tun müssen, außer zu wählen und ein paar Minuten zu warten.

Das Angebot ist sehr vielfältig und die Präsentation der Gerichte ist wirklich gut. Wir haben von allem etwas probiert: von der Kürbissuppe über das Kabeljaufilet auf einem Gemüsebett bis hin zu einem würzigen Hähnchenburger mit Pommes. Nicht zu vergessen der Nachtisch, ein warmer Schokoladenkuchen.

Es gibt eine endlose Liste von Cocktails, Weinen und dem allgegenwärtigen Champagner, mit der Möglichkeit, auch hervorragenden Prosecco aus Italien zu trinken.

Einige Menüpunkte.

Zusammenfassend

Wie bereits erwähnt, gibt es keine Abkürzungen, um in diese Lounge zu gelangen, der Eintritt ist im Preis des Business-Class-Tickets enthalten. Kürzlich hat VA auch Inhabern des Silver-Status im Flying Club-Programm Zugang gewährt, aber Sie müssen immer noch von London zu einem der wenigen Ziele fliegen, die von VA bedient werden.

Die Belohnung ist ein echtes Erlebnis, das das Angebot jeder anderen Fluggesellschaft in Europa übertrifft. Die Zeit vergeht wie im Flug, und man möchte nie wieder an Bord gehen müssen. Aber dann erinnert man sich daran, dass bei Virgin Atlantic, selbst an Bord der Upper Class des brandneuen A350/1000, alles anders ist, als man es von den Flügen anderer Fluggesellschaften gewohnt ist. Aber das ist eine andere Geschichte, die wir im nächsten Artikel erzählen werden.

Das Urteil

In der Kategorie der offiziellen Airline-Lounges ist dies sicherlich eine der schönsten Lounges der Welt. Pandemic hat das SPA entfernt und durch einen Fitnessraum mit Blick auf die Landebahn von Heathrow ersetzt. Das Design ist wirklich einzigartig, der Service ist auf dem Niveau eines 5-Sterne-Hotels und das Essen ist durchweg komplett.

9.5

Pro

• Gestaltung und Einrichtung
• Der Standort
• Die Dienstleistung

Gegen