Ich bin an Bord des Fluges Johannesburg-St. Helena gegangen. Man nennt ihn 'den Flug ohne Wiederkehr': Ich sage Ihnen, warum

Die Insel St. Helena ist ein "Fels" von 12 mal 10 Kilometer im Südatlantik verloren, fast dreitausend Kilometer vor der Küste von Namibia.

Es ist berühmt für seine das letzte Exil von Napoleon Bonaparte, der dort sechs Jahre lang lebte und 1821 starb.

Es ist ein Überseeterritorium des Vereinigten Königreichs mit knapp 4.000 Einwohnern und dass bis 2017 war es vom Festland aus nur per Schiff zu erreichenmit einer Reise, die (von und nach Kapstadt) den größten Teil von sechs Tagen in Anspruch nahm.

Vor sieben Jahren wurden im östlichen Teil der Insel eine Rollbahn, ein Flugzeugvorfeld und ein kleines Terminal eröffnet.

Ed Airlinkdie später nach dem Zusammenbruch der historischen nationalen Fluggesellschaft South African Airways zur größten Fluggesellschaft Südafrikas werden sollte, von ihrem Drehkreuz in Johannesburg aus mit ihren Embraer ERJ-190 zu fliegentun. ein Zwischenstopp zum Auftanken in Walvis Bay an der namibischen Küsteauf dem Weg zur Insel, der in der Regel von Gegenwind geprägt ist.

Im Laufe der Jahre haben wir dank der Erfahrung, die wir auf der Strecke gesammelt haben, Es gibt Tage, an denen die technische Zwischenlandung in Namibia übersprungen und der Flug zu einem Non-Stop-Flug wird. Das passiert, wenn nur wenige Passagiere an Bord sind und/oder wenn der Wind nicht vom Bug, sondern vom Heck kommt und das Flugzeug "anschiebt", wodurch der Flug schneller wird und weniger Treibstoff verbraucht. Aber Die Entscheidung, ob die technische Zwischenlandung durchgeführt werden soll oder nicht, wird erst getroffen, wenn das Flugzeug bereits in der Luft ist. Und wird den Passagieren mitgeteilt.

E' eine Herausforderung für die manchmal extremen Wetterbedingungen auf der InselWinde, die Landungen unmöglich machten, so dass die Flüge auf stundenlange Verspätung oder Annullierung oder Umkehr auf halber Strecke über den Atlantik wenn der Seitenwind auf der Landebahn, der zum Zeitpunkt des Abflugs von Joburg unter 55 Knoten liegt, diesen Wert während des Flugs überschreitet.

Wie für Napoleon ist die Insel St. Helena auch für Airlink-Flüge ein Ziel ohne Wiederkehr. Da die Start- und Landebahn nur 1.950 Meter lang ist, können die Tanks des ERJ nicht über eine bestimmte Grenze hinaus gefüllt werden, da das Flugzeug sonst zu schwer wäre, um anzuhalten.

Aus diesem Grund, Sobald der "Entscheidungspunkt", d. h. die Hälfte der Entfernung zwischen Walvis Bay und der Insel, überschritten ist, hat das Flugzeug nicht mehr genug Treibstoff, um nach Walvis Bay zurückzukehren, und muss auf der Insel landen. Wenn der Wind in der Zwischenzeit zugenommen hat, können die Piloten nur versuchen, trotzdem zu landen, und dann immer wieder versuchen, die Räder auf die Landebahn zu setzen, in der Hoffnung, dass der Wind vielleicht sogar für ein paar Minuten so weit nachlässt, dass sie es schaffen.

Sollte der Treibstoff zur Neige gehen, gäbe es keine andere Möglichkeit als den Absprung. Und wenn man bedenkt, dass der Ozean nicht der Hudson River ist, ist es sehr unwahrscheinlich, dass das Manöver ohne Schaden durchgeführt werden kann.

Hätte der Flight Club sich und seinen begeisterten Mitgliedern ein solches "Abenteuer" ersparen können? Nein. Und das an einem schönen, aber etwas windigen Tag Anfang Dezember, Ich bestieg den "Flug ohne Wiederkehr" von Johannesburg nach Napoleon Island, in der Hoffnung, in den sieben Jahren, in denen der Flug ohne Zwischenfälle durchgeführt wurde, nicht der erste zu sein, der eine Notwasserung im Atlantik erlebt.

Nachdem ich im Terminal B des internationalen Flughafens OR Tambo in Johannesburg eingecheckt hatte, dem Terminal für Inlands- und Regionalflüge, ging ich durch die Sicherheitskontrolle und die Einreisekontrolle im Terminal A, von dem aus internationale Flüge wie der nach St. Helena starten.

An diesem Tag, Flug 4Z131 Wir stiegen am Flugsteig A22 ein, der von den Interpista-Bussen angefahren wird. Das Boarding begann pünktlich um 9 Uhr. Nur sehr wenige Passagiere, gerade genug, um in einem Bus Platz zu finden. Die Abfertigung verlief zügig, und in wenigen Minuten waren wir am Flugzeug auf dem Vorfeld. Dann Einsteigen nur vom vorderen Pfosten aus.

Alles bereit, sollen wir gehen? Nein. Warum, dieIn Abhängigkeit von der tatsächlichen Anzahl der Passagiere an Bord und den Windverhältnissen werden die Tanks kurz vor dem Pushback noch einmal aufgefüllt., mit dem Kommandanten, der die Betankungsoperationen beaufsichtigt.

Nach ein paar Minuten war die Paraffindüse vom Flügel abgenommen, die Türen geschlossen und der ERJ zurückgeschoben. Fünf Minuten mit dem Taxi und wir waren kurz vor 9.30 Uhr in der Luft. Während des Taxifahrens hatte uns der Kapitän verblüfft, dass angesichts der geringen Anzahl von Passagieren (schätzungsweise fünfzig von den 98, die die ERJ-190 von Airlink befördern kann) und günstige Winde, Vielleicht wäre der Zwischenstopp in Walvis Bay nicht nötig gewesen, und er hätte uns später ohnehin auf den neuesten Stand gebracht.

Airlink ist ein echtes 'Full Service'-Unternehmen, nicht wie die anderen, die sich als solche ausgeben und Sie dann für Essen und Getränke an Bord bezahlen lassen. Eine halbe Stunde nach dem Start kamen also die beiden Stewardessen, die für die Economy-Kabine zuständig waren (eine dritte war ausschließlich für die Business-Class-Kabine zuständig, die auf der -190 in zwei Reihen mit insgesamt sechs Sitzen untergebracht ist), mit dem Wagen vorbei, Wasser, alkoholfreie Getränke, Weißwein, Rotwein und Bier sowie ein Sandwich mit Huhn oder Rindfleisch nach Wahl. Das Sandwich war gut, wenn auch etwas zäh, aber egal, wir waren ja nicht wegen der Verpflegung an Bord.

Eine halbe Stunde später verkündete der Kapitän, dass die Windverhältnisse günstig seien, Wir würden direkt Kurs auf St. Helena nehmen, ohne einen Zwischenstopp zum Auftanken. Keine Jubelschreie an Bord, sondern gut anderthalb Stunden Zeitersparnis gegenüber der Gesamtflugzeit, die Airlink mit 6 Stunden und 25 Minuten angibt (einschließlich Betankung). Eine weitere halbe Stunde später lag die Küste Namibias zehntausend Meter unter uns, und der Atlantik (und nichts anderes zwischen uns und St. Helena) breitete sich für die nächsten etwa drei Stunden des Fluges vor uns aus.

Der schicksalhafte Moment, der "point of no return", war gegen 12.30 Uhr erreicht.Johannesburger Zeit (St. Helena liegt zwei Stunden zurück und hat die gleiche Zeitzone wie Großbritannien). Keine Durchsage aus der Kabine, keine Abzweigung zur Rückkehr auf den Kontinent. Von da an konnten wir nichts anderes tun, als zu landen, so oder so..

Trotz des Nervenkitzels bei der Landung war die Seestrecke eher langweilig. An Bord seiner Flugzeuge (alle Embraer von ERJ-135 bis ERJ-195) Airlink hat kein Unterhaltungssystem, kein Wifi. Um sich die Zeit zu vertreiben, können Sie aus dem Fenster schauen (langweilig, über dem Atlantik), ein Buch oder das Skyway-Bordmagazin lesen oder etwas sehen oder hören, das Sie vor dem Flug auf Ihr Gerät heruntergeladen haben, wobei Sie darauf achten müssen, dass Da es in der Kabine keinerlei Steckdosen gibt, ist es ratsam, sich für den Fall der Fälle mit einer Powerbank auszustatten.

Eine zweite Mahlzeit wurde dennoch serviert, und zwar auf dem zweiten Flug des Tages (wenn wir die Zwischenlandung gemacht hätten). Ich hatte immer die Wahl zwischen Hähnchen und Rindfleisch, aber dieses Mal nicht zwischen Sandwiches. Ich entschied mich für das Rindfleisch in einer bunten Schachtel, die mit einem Bild einer der Sorten des Sunbirds (dem Sonnenvogel, dem Logo des Unternehmens) verziert war, und sah mich folgenden Angeboten gegenüber eine Portion Pastrami Dazu gab es etwas, das in Italien verboten wäre: einen Nudelsalat mit einer dicken, gelblichen Soße, in die die Gemüsestücke getunkt wurden, im Grunde ein russischer Salat mit Nudeln darin (aber die Verpackung war wirklich hübsch).

Die Dinge wurden noch interessanter, als eine halbe Stunde vor der Landung aus dem Cockpit verkündete der Kommandant den Beginn des Abstiegs zum Napoleon-Felsen".wo wir finden würden bewölkter Himmel und eine Temperatur von 20°C. Einige Minuten später kam eine der Flugbegleiterinnen am Gang vorbei den Inhalt einer Dose mit Desinfektionsspray in die Kabine "schießenwie es immer der Fall ist, wenn man vom Festland zu abgelegenen Inseln (wie St. Helena) oder in die entgegengesetzte Richtung fliegt.

Kurz nach 2 Uhr nachts (St. Helena-Zeit), als wir durch eine leichte Schicht niedriger Wolken flogen, erhaschte ich einen Blick auf die Insel rechts vom Flugzeug und war versucht, "Erde!" zu rufen, wie es wahrscheinlich jemand aus der Besatzung von Joao Da Nova Castella, dem portugiesischen Entdecker, der St. Helena am 21. Mai 1502 entdeckte, tat.

Der Endanflug war ziemlich beeindruckend, denn Die vulkanischen Klippen der Insel kamen immer näher, und beim Abstieg sahen wir weiterhin nur Meer, kein Land und keinen Weg.. Außerdem waren die letzten 20 Sekunden des Fluges eine Art Tanz mit den Flügeln, die nach links und rechts "schlugen".

Dann, unter uns das Rollfeld. Eine schöne harte Bodenwelle (ein bisschen "Ryanair-Stil", aber an einem Ort wie diesem kann das auch sein), das ziemlich abrupte Bremsen und das Parken vor dem Terminal.

Nach viereinhalb Stunden Non-Stop-Flug endet ein Flug, der keinem anderen gleicht. Und willkommen auf der Insel Napone.