Delta schwimmt gegen den Strom: kein Starlink, die Zukunft des Wi-Fi an Bord wird von Amazon Leo unterzeichnet

Während fast jeder, wenn es um das Internet im Flug kommt, automatisch nach Starlink schauen, Delta hat beschlossen, einen anderen Weg einzuschlagen. Das amerikanische Unternehmen kündigte eine Vereinbarung mit Amazon Leo um 500 Flugzeuge mit der neuen Satellitenverbindung auszustatten, wobei die ersten Installationen ab 2028 geplant sind.

Und das ist die eigentliche Nachricht: Delta entschied sich nicht für den derzeit angesagtesten Namen, sondern zog es vor, sich auf eine Lösung zu konzentrieren, die zumindest auf dem Papier eine stärkere Integration in das gesamte digitale Ökosystem des Unternehmens verspricht. Für die Fluggäste geht es nicht um das auf der Antenne aufgedruckte Logo, sondern um eine ganz einfache Frage: Wird sie besser, schneller und stabiler funktionieren? Delta bejaht dies und behauptet, dass diese Technologie es ihm ermöglichen wird, schnellere, billigere und vor allem bessere Verbindungen anzubieten, um die Entwicklung seines Bordprodukts zu unterstützen.

Die banalste Lesart wäre, zu sagen, dass Delta Starlink "brüskiert". In Wirklichkeit ist das Bild viel interessanter. Starlink ist heute Lichtjahre voraus, was die Präsenz auf dem Luftfahrtmarkt, die Anzahl der Satelliten und die Vereinbarungen mit den Fluggesellschaften angeht. Amazon hingegen kommt später, mit einer Konstellation, die sich noch im Aufbau befindet, und mit einem Dienst, der sich erst noch in der Praxis bewähren muss. Genau aus diesem Grund wiegt Deltas Entscheidung schwer: Eine der wichtigsten Fluggesellschaften der Welt hat beschlossen, nicht auf den bereits erfolgreichen Zug aufzuspringen, sondern auf einen Konkurrenten zu setzen.

Und er hat es nicht aus Mitleid getan. Dies geschah auch deshalb, weil Delta und Amazon bereits seit Jahren zusammenarbeiten: AWS ist tief in den Geschäftsbetrieb des Unternehmens eingebettet.und diese Vereinbarung weitet diese Zusammenarbeit auf das Bordprodukt, Wi-Fi, personalisierte Inhalte und den gesamten digitalen Teil aus, den Delta in den kommenden Jahren vorantreiben möchte. Kurz gesagt, sie kaufen nicht nur Bandbreite: Sie bauen ein Ökosystem auf.

Was sich für die Flugblätter ändert

Hier können Sie sich durch den ganzen Rauch der Pressemitteilungen wühlen. Für die Passagiere ist das Wesentliche: Delta verspricht ein besseres WLAN mit mehr Geschwindigkeit, weniger Latenz und mehr Upload-Kapazität als wir heute oft an Bord finden. Das bedeutet flüssigeres Streaming, Nachrichten, die starten, ohne durchzudrehen, Dateien, die tatsächlich hochgeladen werden und nicht "vielleicht bei der Landung", und ein Erlebnis, das dem eines echten terrestrischen Netzes näher kommt.

Dennoch sollte sich niemand Illusionen über den nächsten Flug machen. Die ersten Installationen werden im Jahr 2028 beginnen und zunächst 500 Flugzeuge betreffen. Delta wird sich also noch eine ganze Weile hauptsächlich auf seine derzeitigen Partner verlassen, d. h. Viasat und Hughes, die bereits einen Großteil des kostenlosen Wi-Fi für SkyMiles-Mitglieder bereitstellen.

Ist dies eine Niederlage für Starlink?

Nein, zumindest noch nicht. Starlink ist nach wie vor der Maßstab der Branche und ist bereits bei mehreren Unternehmen vertreten oder angekündigt. Dieser Schritt von Delta zeigt jedoch etwas Wichtiges: Der Markt ist noch nicht an Musk vergeben. Es gibt Platz für eine glaubwürdige Alternative, vor allem, wenn nicht nur eine Satellitenkonstellation dahinter steht, sondern auch ein Gigant wie Amazon, der Konnektivität, Cloud, digitale Dienste und individuelle Reisegestaltung in einem einzigen Paket vereinen kann.

Mit anderen Worten: Delta hat beschlossen, dass es nicht ausreicht, Internet an Bord zu haben. Das Unternehmen möchte diese Verbindung nutzen, um alles andere zu stärken: Delta Sync, Unterhaltung, das Erlebnis am Sitzplatz, Vielfliegerdienste und natürlich die Datenerfassung, um das Produkt zunehmend zu personalisieren. Diese Entscheidung ist weit weniger sexy als eine Schlagzeile, die besagt: "Wir haben uns für Starlink entschieden", aber auf lange Sicht wahrscheinlich klüger.

Der eigentliche Punkt

Für uns Reisende ist die Botschaft einfach: Je mehr Wettbewerb es beim Wi-Fi an Bord gibt, desto besser. Jahrelang war die Konnektivität während des Fluges langsam, teuer und oft nutzlos. Jetzt sind wir jedoch in eine neue Phase eingetreten, in der die Premium-Fluggesellschaften erkennen, dass das Internet nicht mehr nur ein Extra ist, sondern genauso zum Produkt gehört wie der Sitz, der Bildschirm oder die Lounge.

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Delta beschloss, nicht der Herde zu folgen und auf Amazon Leo zu setzen. Ob diese Entscheidung richtig war, wird sich zeigen. Aber eines ist sicher: Wenn diese Entscheidung aufgeht, wird es für Starlink kein Spaziergang mehr sein und für diejenigen, die fliegen, sind es nur gute Nachrichten.

• Amazonas Löwe