Der längste Flug der Welt rückt näher: Der erste Airbus A350-1000ULR von Qantas hat seinen Flug angetreten

Der Traum, nonstop von Sydney nach London zu fliegen, ist nicht mehr nur ein Versprechen auf einer Pressekonferenz: Er hat jetzt auch ein echtes Flugzeug mit einer Seriennummer, einer Testcrew und einem Erstflug hinter sich.

Die Erster Airbus A350-1000ULR für Qantas, identifiziert als MSN 707hat seine erster Flug nach Toulouse. Ein Test, der dauerte 3 Stunden 43 Minutenwährend derer das Flugzeug eine Höhe von knapp über 41.000 Fuß. Am Steuer saß eine Airbus-Besatzung, die für Testflüge zuständig war.

Wir sprechen hier nicht von irgendeinem A350. Es handelt sich um das Flugzeug, das für die berühmte Projekt Sonnenaufgangmit dem Qantas eine der letzten Grenzen der kommerziellen Luftfahrt durchbrechen will: eine Non-Stop-Verbindung zwischen Ost-Australien und Europa und den Vereinigten Staaten. Der Zufall wollte es, dass die Ankündigung praktisch zur gleichen Zeit wie die Nachricht, dass die von Boeing entwickelte 777x eine weitere Verzögerung darstellt.

Was ist die A350-1000ULR?

Der Airbus A350-1000ULR ist auf dem Papier, das Passagierflugzeug mit der größten Reichweite der Welt. Es handelt sich um eine spezielle Variante der A350-1000, die entwickelt wurde, damit Qantas Non-Stop-Flüge zwischen Sydney und London und zwischen Sydney und New Yorkmit Flugzeiten von bis zu 22 Stunden.

 

Die Entfernung zwischen Sydney und London beträgt fast 10.000 nautische Meileneine Strecke, die bisher immer mindestens eine Zwischenlandung erforderte. Um diesen Sprung zu ermöglichen, hat Airbus ein Zusatztank hintenden hinteren Mitteltank, wodurch sich die Reichweite des Flugzeugs um etwa 1.000 nautische Meilen.

Während des ersten Fluges überprüfte die Besatzung die allgemeine Leistung des Flugzeugs und testete genau die neue Kraftstoffsystemarchitektur. Dieser erste Start markiert den Beginn einer Flugtestkampagne, die etwa zwei Monate und dient der Zertifizierung der an dieser speziellen Version des A350 vorgenommenen Änderungen.

Nicht nur mehr Treibstoff: Die Kabine muss auch 22 Stunden Flugzeit aushalten

Wenn es um Flüge von 20, 21 oder 22 Stunden geht, Es geht nicht nur darum, das Flugzeug auf die andere Seite der Welt zu bringen. Das eigentliche Problem besteht darin, die Passagiere und die Besatzung in einem menschenwürdigen Zustand dorthin zu bringen.

Aus diesem Grund wird die Zertifizierung nicht nur den zusätzlichen Tank betreffen. Airbus wird auch ein neues Kühlsystem für die Bordküche mit leichteren und effizienteren Kühlaggregaten zertifizieren müssen, das für sehr lange Strecken ausgelegt ist. Auch die Belüftung, die Temperaturregelung und das Management der Kabinenumgebung werden gründlich getestet.

 

Qantas hat bereits mehrfach erklärt, dass es aus dem Projekt Sunrise mehr machen will als nur den "längsten Flug der Welt". Die australische Fluggesellschaft hat sich intensiv mit dem Konzept des Wohlbefindens an Bord beschäftigtDas Flugzeug verfügt über eine erstklassige Vier-Klassen-Konfiguration, weniger Sitze als ein herkömmlicher A350 und Räume, die den Passagieren helfen sollen, einen ganzen Tag im Flugzeug zu überstehen.

Der lange Weg des Projekts Sunrise

Das Projekt Sunrise wurde nicht heute geboren. Qantas sprach erstmals darüber in 2017und bezeichnete sie als die neue Langstreckengrenze, die die Ostküste Australiens direkt mit London und New York verbindet.

Unter 2019 Forschungsflüge, die mit Boeing 787-9 durchgeführt werden, zwischen New York und Sydney und zwischen London und Sydney angekommen. Dabei handelte es sich nicht um herkömmliche kommerzielle Flüge, sondern um Tests, bei denen Daten über Passagiere und Besatzungen gesammelt wurdenSchlaf, Jetlag, Ernährung, Licht, Arbeitsschichten und die Reaktion des menschlichen Körpers auf fast 20 Stunden Flugzeit am Stück.

Dann kam Covid, und wie so viele andere Weltluftfahrtprojekte kam alles zum Stillstand. Das Projekt Sunrise blieb in der Schublade, wurde aber nie aufgegeben.

Der entscheidende Schritt war die Mai 2022, als Qantas den Auftrag über 12 Airbus A350-1000ULR. Von da an ging das Projekt von der Traum- in die Konstruktionsphase über: Es reichte nicht aus, eine A350-1000 zu nehmen und sie mit Treibstoff zu füllen, sondern es musste eine spezielle Variante entwickelt, Änderungen zertifiziert und eine Kabine für Flüge gebaut werden, die es im Linienverkehr noch nie gegeben hatte.

Das erste Flugzeug wird nicht das erste ausgelieferte sein

Ein interessantes Detail: Das jetzt geflogene Flugzeug mit der Flugnummer 707 ist die erste A350-1000ULR, die für Qantas gebaut wurde, wird aber nach der Testkampagne nicht nach den kommerziellen Spezifikationen des Unternehmens umgerüstet.

Die zweite A350-1000ULR ist für Qantas bestimmtStattdessen wird es das erste sein, das an das Unternehmen geliefert wird. Nach Angaben von Airbus ist die Auslieferung geplant für April 2027. Dieses zweite Exemplar befindet sich bereits in einem fortgeschrittenen Stadium der Endmontage und sollte in den nächsten Tagen aus der Lackiererei kommen, bevor es die Premium-Vierklassekabine und die Triebwerke erhält.

Das Programm hat sich im Vergleich zu den ursprünglichen Plänen bereits verzögert. Qantas hatte gehofft, früher beginnen zu können, aber aufgrund von technischen Schwierigkeiten, Zertifizierungen und Lieferkettenproblemen hat sich der Zeitplan verschoben. Die gute Nachricht ist jedoch, dass der Erstflug des Prototyps ein konkreter Schritt ist: Das Flugzeug existiert, es fliegt und tritt nun in die entscheidende Testphase ein.

Warum dieser Flug wichtig ist

Der Langstreckenverkehr hat in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht, aber Project Sunrise ist etwas ganz anderes. Dabei geht es nicht nur darum, dem Netz eine neue Strecke hinzuzufügen: Es geht darum, die Art und Weise zu verändern, wie Australien mit dem Rest der Welt verbunden ist.

Heute bedeutet ein Flug von Sydney nach London immer noch, dass man über Singapur, Dubai, Doha, Perth oder ein anderes Zwischenziel fliegen muss. Mit der A350-1000ULR will Qantas die Zwischenlandung eliminieren und die Gesamtreisezeit auf etwa vier Stunden im Vergleich zu verbundenen Lösungen.

Natürlich bleibt die große Frage: Wie viele Passagiere werden wirklich bereit sein, 22 Stunden am Stück an Bord zu verbringen? Die Antwort von Qantas ist klar: weniger Sitze, mehr Platz, eine sehr hochwertige Kabine und ein Produkt, das nicht für alle gedacht ist, sondern für diejenigen, die das andere Ende der Welt so direkt wie möglich erreichen wollen.

Nicht nur Qantas: Die A350 wächst weiter

Die A350-1000ULR ist die vierte Passagiervariante der A350-Familie neben der A350-900, A350-900ULR und A350-1000. Hinzu kommt das in der Entwicklung befindliche Frachtflugzeug A350F, dessen Erstflug noch in diesem Jahr geplant ist.

Airbus meldete, dass die A350-Familie bis Ende April 2026 eine Anzahl von 1.579 Aufträge von 68 Kundenmit über 700 Flugzeuge bereits im Einsatz bei 41 Betreibern weltweit.

Qantas beschränkte sich nicht auf die 12 A350-1000ULR des Projekts Sunrise: Das australische Unternehmen bestellte auch andere 12 A350-1000 Standarddie für die traditionelle Langstrecke in der Zukunft bestimmt sind.

Zusammenfassend

Der Erstflug des Airbus A350-1000ULR bedeutet das nicht, dass wir morgen einen Non-Stop-Flug Sydney-London nehmen können.aber es ist einer dieser Momente, die wirklich einen Meilenstein in der Geschichte der kommerziellen Luftfahrt darstellen.

Das Projekt Sunrise wurde 2017 angekündigt, 2019 getestet, durch die Pandemie eingefroren, mit dem Auftrag von 2022 neu gestartet und nun endlich mit der ersten A350-1000ULR in die Luft gebracht.

Wenn alles nach den neuen Plänen läuft, 2027 wird Qantas versuchen, den längsten Flug der Welt vom Experiment zum kommerziellen Produkt zu machen. Ob es sich um eine Revolution auf Langstrecken handelt oder um eine Nische für einige wenige Passagiere, die bereit sind, viel zu zahlen, um eine Zwischenlandung zu vermeiden, bleibt abzuwarten. Aber eines ist sicher: Ab heute ist Project Sunrise etwas weniger Projekt und etwas mehr Realität.

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