Adieu au 747, la production de la reine du ciel a cessé
Avant de faire ses adieux au ciel, le Boeing 747 de Qantas (la compagnie australienne qui l'a le plus aimé) [...].
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Avant de dire adieu au ciel, le Boeing 747 de Qantas (la compagnie aérienne australienne qui l'aimait le plus) a dessiné une queue de kangourou dans les airs. Des adieux émouvants, avant de rejoindre la Californie et son désert de Mojave et de s'y garer dans cet immense espace qui tient à la fois du cimetière et du musée.
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Pour les Qantaset pour les Australiens, le Boeing 747 était bien plus qu'un avion. Pendant des années, le Jumbo Jet a été le plus gros avion du monde et a offert aux Australiens la possibilité d'atteindre des destinations qui, jusqu'à sa création, étaient confinées dans les limbes du rêve. "Il a vaincu la tyrannie de la distance, qui était et, dans une certaine mesure, continue d'être un handicap pour les Australiens", a déclaré Alan Joyce, PDG de Qantas, avant de faire ses adieux à ce géant extraordinaire et emblématique.
Quelques jours plus tôt, d'adieu était tombée sur le British Airways. C'est avec une grande tristesse que nous confirmons que nous proposons de retirer l'ensemble de notre flotte de 747 avec effet immédiat", a déclaré la compagnie britannique, alors que le spectre du Covid-19 baissait le rideau.
Car c'est exactement ce qui s'est passé : le pandémie mondiale a précipité la fin du Boeing 747, la "reine du ciel". En 2019 déjà, il n'y avait plus de production, mais cet arrêt avait encore la saveur d'un adieu. Maintenant, la confirmation : le Jumbo Jet cesse d'être produit. Cette décision est due à la situation d'urgence qui retient les Boeing 747 depuis des mois (ainsi que leurs "frères", les A380). Ils seront remplacés par des avions plus petits, même pour les longs courriers.
Boeing 747, l'histoire d'un mythe
Reine des cieux" ("Queen of the Skies")Reine du ciel"), ou "Jumbo Jet"C'est le surnom donné au Boeing 747.
Son histoire commence en 1963, lorsque l'USAF (United States Air Force) commence à réfléchir à un grand avion de transport. Un an plus tard, la définition du CX-Système de logistique lourde (CX-HLS) : un avion d'une capacité de charge de 81 600 kg, d'une vitesse de 805 km/h, d'un rayon d'action de 9 260 km et d'une charge utile de 52 200 kg prenait forme. Quatre moteurs sont nécessaires pour une telle capacité et doivent être conçus à partir de zéro. Plusieurs entreprises participent au projet, chacune apportant ses propres idées. Jusqu'à ce que l'USAF en choisisse cinq : Boeing, Douglas, Lockheed, General Electric et Pratt & Whitney. Pour résoudre les difficultés liées au chargement (qui devait être à la fois arrière et frontal, avec le problème de la porte au-dessus du nez), Boeing conçut un pod (conteneur aérodynamique détachable) qui allait de la pointe de l'avion jusqu'à l'arrière des ailes.
Les années 1960 ont été marquées par un véritable essor de l'aviation. Les Boeing 707 ne suffit plus et, avant même l'éviction du programme CX-HLS, les plans de la compagnie américaine intègrent l'idée d'un avion au moins deux fois plus grand. En 1965, ce projet s'appelle déjà le 747 : en collaborant à sa conception avec la Pan American World Airways et avec d'autres entreprises, Boeing a commencé à réfléchir à un avion qui, selon les premières intentions, devait être supersonique et se vendre en tant que fret aérienen cas de déclin du transport de passagers. Un accord a finalement été conclu avec la livraison des premiers exemplaires à Pan Am vers la fin de l'année 1969. Après avoir étudié une cinquantaine de villes, Boeing décide de construire sa nouvelle usine - adaptée à la construction d'avions de cette taille - à une cinquantaine de kilomètres de l'aéroport de Londres. Seattle.
Le 30 septembre 1968 est arrivé le "déployer"Il s'agissait de la première présentation publique du 747 en présence de 26 compagnies aériennes qui l'avaient précommandé. Le premier essai en vol a eu lieu le 9 février 1969. En décembre de la même année, l'avion a reçu son certificat de vol de la FAA et le certificat d'immatriculation de l'avion a été délivré. 22 janvier 1970 le premier Jumbo Jet entre en service pour Pan Am sur la ligne New York - Londres. Dès lors, les plus grandes compagnies aériennes commandent leurs Boeing 747. En Europe, le premier à l'accueillir fut Alitaliaétait le 13 mai 1970 et l'avion a été baptisé "Neil Armstrong" en l'honneur du premier homme qui s'est posé sur la lune quelques mois plus tôt.
Le Boeing 747 aujourd'hui
Aujourd'hui, aucune compagnie aérienne américaine n'exploite plus le Boeing 747.
Cependant, plusieurs de ses descendants continuent de voler. Le 747-8 (747/800)Lufthansa (19 appareils), Korean Air (10), Air China (7), Qatar Airways (2) et Saudi Arabian Airlines (2) exploitent cet avion de troisième génération de Boeing, annoncé en 2005 et inauguré en 2010. Apparemment, l'avion de passagers le plus long du monde volera jusqu'en 2050.
Mais ce sont surtout les entreprises qui ont eu dans leurs flottes le 747-400 (747/400)dont la version passagers est entrée en service en 1989. Les compagnies qui le possèdent sont : British Airways (31 appareils), Lufthansa (13), China Airlines (22, dont 18 cargos), Korean Air (6), KLM (6), Thai Airways (9), Virgin Atlantic (7).
Toutefois, si Qantas a cessé de les utiliser le 23 juillet 2020 et les a remplacés par des Boeing 787-9, British Airways a célébré sa flotte peu de temps après. Lufthansa a déjà retiré progressivement 6 Airbus A380, 11 Airbus A320 et 5 Boeing 747/400, mais remplacera tous les 747/400 par des Boeing 777-9X d'ici 2025. KLM retirera ses 6 appareils d'ici à la fin de 2020, tandis que Thai Airways s'en débarrassera d'ici à 2024. Virgin Atlantic les remplacera tous d'ici 2021 par des Airbus A350-1000.
En Italie, le Boeing 747 est resté 35 ans. Et lorsqu'il a effectué son dernier vol, le personnel n'a pu retenir ses larmes. C'était l'adieu à un mythe, à la "reine du ciel" qui ne sera jamais oubliée.
