Les avions volent à nouveau : des serpents à sonnettes et d'autres animaux sont retrouvés à bord

Après une longue période de stationnement en raison de la pandémie, les avions volent à nouveau. Mais tout est-il comme avant ? Pas tout à fait. Ou plutôt, pas tout de suite. Les ouvriers ont eu fort à faire pour remettre les avions dans leur état d'origine. L'histoire de la centaine d'avions "mis au repos" dans le désert de Mojave en Californie, attaqués par des serpents à sonnette et d'autres animaux, en est une bonne illustration. En passant par là, on pouvait voir des ingénieurs frapper sur les roues des A380 de Qantas pour faire fuir les "invités indésirables".

Quand Covid a forcé le monde à s'arrêter, ont été entassés dans d'immenses zones de stockage aux États-Unis, en Europe et juste à côté d'Alice Springs, en Australie. De nombreux avions de Qantas se trouvent en Californie, tandis que l'Asia Pacific Aircraft Storage, près d'Alice Springs, est devenu le foyer temporaire des avions de Jetstar, Cathay Pacific, Singapore Airlines, Tigerair & co. Comme le rapporte le Guardian, les ingénieurs doivent donc travailler dur contre les animaux sauvages. Et ils doivent remettre à neuf chaque avion.

Les avions volent à nouveau (mais il y a beaucoup de travail à faire)

Au début de l'année 2021, l'Agence européenne de la sécurité aérienne a signalé des cas répétés de des indications de vitesse et d'altitude peu fiables lors du premier vol en avion après l'escale prolongée. Plusieurs avions n'ont pas pu décoller et ont fait demi-tour en raison de la présence de corps étrangers. Ces objets, qui étaient pour la plupart nids d'insectes dans les appareils de mesure de la vitesse de l'air.

Plus que la rouille, en fait, les ingénieurs luttent contre les insectes, les oiseaux et divers animaux. Les insectes, en particulier, peuvent s'introduire dans les système de détection d'air. Ce n'est pas une mince affaire si l'on considère que ces systèmes aident le pilote à comprendre à quelle altitude il vole et à quelle vitesse. Les serpents, quant à eux, se concentrent plutôt dans le train d'atterrissage. Ce sont surtout les avions stockés dans le désert de Mojave qui sont devenus le refuge des serpents à sonnettes, à tel point que les ingénieurs ont imaginé de petites astuces pour les faire sortir de leur cachette et s'enfuir.

Y a-t-il donc lieu de s'inquiéter ? La réponse est non. Les avions étaient stationnés dans zones aridesdans lequel il n'y a pas d'humidité. Les ouvertures sont scellées, les différentes parties emballées dans du plastique. Les compagnies aériennes ont régulièrement démarré les moteurs des avions pendant la période de "quarantaine" et ont actionné les roues pour éviter qu'elles ne s'aplatissent. Les avions stockés à l'aéroport, quant à eux, évacuaient l'humidité grâce à des systèmes de climatisation. Les ingénieurs ont suivi à la lettre les manuels d'entretien et se sont conformés aux directives fournies par les fabricants.

Et maintenant ?

Que va-t-il se passer maintenant ? Les techniciens vérifieront et mettront à jour les logiciels, inspecteront les ouvertures et effectueront des contrôles opérationnels sur chaque système de l'avion. Ils transporteront les avions des zones de stockage vers les aéroports et y effectueront les dernières vérifications. Par ailleurs, les pilotes devront également subir des tests pour évaluer leur niveau de stress et de fatigue, tandis que les pistes d'atterrissage feront l'objet d'un entretien approfondi. Parce que les avions volent à nouveau, oui. Mais seulement s'ils peuvent le faire en toute sécurité.

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