Voyage sur le vol phare en classe supérieure de Virgin Atlantic entre Londres et New York

La liaison Londres-New York est la plus fréquentée entre les deux rives de l'océan, mais aussi celle où la concurrence est la plus féroce, puisqu'elle est assurée par pas moins de six compagnies : quatre américaines et deux britanniques. Parmi celles-ci figurent deux des transporteurs les plus intéressants du moment : Virgin Atlantic et JetBlue.

Spécifications

Avion :

A350/1000

Classe :

Classe supérieure

Traiter :

LHR - JFK

Prix :

620€

Livre

Virgin Atlantic a a retiré définitivement ses 747 et aujourd'hui l'Airbus A350/1000 est son nouveau fleuron. Elle dispose actuellement de six appareils de ce type et autant d'autres sont prévus dans les prochaines années. J'ai déjà volé dans la plus grande version de l'A350 avec le concurrent numéro un de la compagnie fondée par Sir Richard Branson, ou British Airways. J'étais donc curieux de comparer l'Upper Class, comme on appelle la classe affaires sur Virgin, avec la CLub World Suite, la classe affaires à bord de BA.

Réservation

Pendant la pandémie, avec des frontières fermées et des interdictions de voyager, les compagnies ont lancé à plusieurs reprises des offres, combinées à des politiques de remboursement flexibles. Espérant que tôt ou tard les frontières s'ouvriraient à nouveau, j'ai parié sur un certain nombre de vols, dont celui-ci.

Le tarif est d'un peu plus de 1 200 euros par billet, était trop tentant pour être laissé de côté, car un billet de classe supérieure ne coûte normalement jamais moins de 2 500 livres sterling. Depuis que Virgin Atlantic a annoncé la création d'une nouvelle cabine de classe affaires, appelée Upper Class, j'avais hâte de l'essayer.

Il n'est cependant pas facile d'accumuler des points du programme de fidélisation de Virgin Atlantic en Italie vous pouvez réserver un billet auprès de cette compagnie en utilisant des points Flying Bluela monnaie du programme de fidélisation d'Air France et de KLM, ou des points SkyMiles du programme de fidélité de Delta en profitant également du partenariat avec les points Membership Rewards.

La seule modification que j'ai apportée a consisté à déplacer lele cumul des points et des miles du programme Flying ClubLe grand voyageur de Virgin, à Flying Blue le programme d'Air France/KLM. L'ensemble des pour atteindre le niveau Gold et ainsi pouvoir réserver La PremierePremière classe d'Air France utiliser les points Membership Rewards.

Et aujourd'hui, je Je ne trouve que deux points XP de mon premier objectif en 2022.

A l'aéroport de Paris

Notre voyage a commencé à ParisMalheureusement, lorsqu'on prend certains tarifs, il faut tenir compte du fait que le vol ne part pas toujours de l'aéroport le plus proche de chez soi. Dans le cas présent, nous avons dû prendre un vol de Nice à la capitale française à moins de 100€ l'unité, un tarif ultra low-cost.

Le premier vol a été effectué par Air France. La compagnie française est membre de la joint venture avec Delta, Virgin et KLM, une sorte d'alliance au sein de l'alliance SkyTeam. Cette JV, créée en 2019 et dont les autres compagnies (Alitalia surtout) ont été écartées, a créé une relation très étroite entre les quatre transporteurs.

A l'arrivée à l'aéroport nous avons immédiatement respiré l'air du "monde d'avant". Comparé au désert que nous avions vu sur nos vols précédents avec des aéroports fantômes et très peu de passagers : le T2 de Charles De Gaulle était vivant, bruyant et plein de monde.

Heureusement, les guichets SkyPriority étaient opérationnels et notre file d'attente n'a duré que peu de temps, bien qu'aujourd'hui, avec toutes les vérifications qui doivent être faites par les préposés au comptoir d'enregistrement, cela peut prendre jusqu'à 15 minutes par passager.

Pas dans notre cas. Nous avions déjà téléchargé tous les documents et reçu le "verified to fly", de sorte que le responsable n'a procédé qu'à une vérification rapide du certificat de vaccination, du prélèvement et de l'ESTA.

Les contrôles de sécurité se sont également déroulés rapidement grâce à la voie rapide.

En attendant notre vol, nous nous sommes arrêtés pour prendre un café et faire un tour aux toilettes dans le salon Air France de la porte K de l'aéroport parisien, résolument tourné vers l'avenir. le pire de tous à CDG.

Si votre vol part de cette zone du terminal 2 et que vous n'avez pas le temps de visiter les autres salons, je vous recommande, lorsque vous entrez, de tourner à droite et d'utiliser cette partie du hall plutôt que l'autre.

Il n'a pas de vue sur la piste d'atterrissage, mais il est beaucoup plus spacieux et de plain-pied, donc beaucoup plus confortable.

Petit déjeuner à bord du vol Paris/Londres

Le vol d'affaires s'est déroulé rapidement, sans infamie ni éloge. L'A320 classique avec le siège du milieu libre.

À l'aéroport de Londres

Vient d'atterrir nous nous sommes dirigés vers le salon Centurione. Je l'avais visité récemment, mais Marika ne l'avait pas encore vu. Je confirme toutes les bonnes impressions que j'ai eues de ce nouveau hall dans le T3 de l'aéroport de Londres.

Je suis bien conscient que je ne représente pas "le voyageur typique".. J'essaie toujours de trouver le billet parfait : le prix est important, mais les escales, les points que je vais accumuler, les salons que je vais pouvoir visiter et surtout l'avion dans lequel je vais voler le sont encore plus.

Il s'agit là d'un exemple classique de choix judicieux : le vol aurait été de 1,5 million d'euros. à bord du navire amiral de Virgin Atlanticdans la toute nouvelle classe supérieure et j'aurais 6 heures à passer à l'aéroport, assez de temps pour profiter pleinement du salon Centurion et, surtout, j'aurais la possibilité d'acheter des billets d'avion et des billets de train. le Clubhouse de Virgin Atlanticconsidéré comme l'un des meilleurs salons au monde.

Les salons de Virgin Atlantic sont appelés Clubhouses et sont différents de tous les autres. Ils le sont par le décor, l'ambiance, le service et la qualité de la nourriture et des boissons proposées.

L'accès à celle de Londres n'est possible que si vous volez en business avec VA ou Delta, si vous avez le statut Gold auprès de la compagnie britannique ou américaine. Arrêtez.

Le salon offre tout ce qu'il faut : une excellente cuisine avec des plats gastronomiques fraîchement préparés.

Une carte des vins et un bar superbement approvisionné. Nous avons consacré une revue à la rivière pour tout savoir sur cette salle d'attente, qui se trouve toujours dans l'enceinte de l'entreprise. Les 5 meilleurs salons du monde.

Nous nous sommes rendus à la porte d'embarquement bien à l'avance, pour une raison simple : j'aime être parmi les premiers à embarquer, prendre quelques photos lorsque l'avion est encore vide et jeter un coup d'œil.

Lorsque nous sommes arrivés à la porte d'embarquement, l'A350/1000, qui a moins de deux ans d'âge, a été mis en service.On aurait dit qu'il était garé à l'intérieur du terminal, il était si proche qu'on pouvait presque voir la couleur des yeux des pilotes.

À bord

Que Virgin Atlantic n'est pas une compagnie comme les autres, on s'en rend compte en montant à bord : pour accueillir les passagers, il n'y a pas de musique de fond classique, il y a de la belle musique. Oui, je sais, je suis malade, mais j'aime remarquer les petites et grandes différences. Et c'est l'une d'entre elles.

L'embarquement ne se fait que par la deuxième porte, nous sommes donc entrés par le salon appelé "The loft", un espace où les passagers peuvent se retrouver pendant le vol.

S'agissant d'un vol de soirée, l'éclairage de la cabine était très relaxant, mais pas le meilleur pour les photos.

La cabine est très agréable, la configuration 1-2-1 est similaire à celle de nombreuses autres compagnies aériennes, mais le choix des matériaux et des finitions ne ressemble à aucun autre transporteur.

La configuration 1-2-1 permet également à tous les passagers d'avoir un accès direct au couloir.

Tous les sièges sont orientés vers l'extérieur du fuselage, l'espace pour les jambes étant créé dans la structure du siège du passager assis dans la rangée précédente. L'espace est très généreux et l'on ne se sent pas "coincé" comme dans d'autres configurations.

Avec cette configuration de sièges, il n'y a pas de sièges "lune de miel", c'est-à-dire la possibilité de voyager plus près l'un de l'autre lorsqu'on voyage en couple. Cette configuration atteint son apogée dans la Qatar QSuite, où les deux sièges du milieu peuvent presque devenir doubles.

L'avantage de cette configuration est qu'elle offre une plus grande intimité à tous les passagers, même à ceux qui voyagent dans des sièges qui ne sont pas proches de la fenêtre.

Tous les fauteuils sont ensuite équipés d'une petite cloison extensible. Il ne s'agit pas d'une porte comme dans le La nouvelle suite Club World de British Airwaysmais cela permet tout de même de s'isoler davantage de l'allée et d'avoir moins de chance d'être dérangé pendant le vol.

Quel lieu choisir ? Les sièges sont tous les mêmes, la première rangée a l'avantage d'avoir plus d'espace pour les jambes, car il n'y a pas de tunnel devant le siège où l'on peut mettre ses jambes. Je n'éviterais la dernière rangée qu'en raison de la proximité du salon, car s'il est occupé, les gens qui bavardent peuvent déranger.

La petite table, dissimulée dans le dossier du siège avant, s'ouvre à l'aide d'un bouton. Montée sur un rail, elle peut pivoter dans différentes positions. Assez spacieuse, elle n'est malheureusement pas réglable en hauteur et surtout, il est pratiquement impossible de se lever lorsque la table est ouverte.

En revanche, il faut applaudir VS pour avoir choisi d'installer des bouches d'aération, ce qui est loin d'être évident. De nombreuses compagnies aériennes ont choisi de configurer leurs cabines de classe affaires sans donner aux passagers la possibilité de gérer la température de leur siège.

Le fauteuil est également équipé d'une lampe pour la lecture, ainsi que de deux lampes sur la boîte à chapeaux. Une prise de courant universelle et deux prises USB, toutes très pratiques à atteindre et à utiliser.

Ce qui manque, c'est un espace pour ranger ses effets personnelsIl y a un petit espace ouvert et pratiquement inutile dans la structure de la chaise, un espace caché derrière la table basse et enfin l'espace où sont rangés les magazines.

Pour les passagers des rangées proches de la fenêtre, l'espace disponible est encore plus réduit, juste assez pour poser une tablette ou un ordinateur portable de 13″. Il s'agit d'un véritable défaut car il n'y a pas d'endroit où l'on peut laisser son téléphone portable ou un livre en toute sécurité et facilement accessible.

Le siège en position allongée est confortable, l'espace pour le haut du corps est généreux. L'espace pour les pieds et les jambes est un peu sacrifié car, comme nous l'avons dit, ils sont logés dans le tunnel situé sous le siège avant.

Le siège se commande à l'aide d'un panneau de boutons situé dans l'accoudoir. Je ne sais pas si j'ai été malchanceux, mais je dois dire que les boutons n'étaient pas du tout réactifs et, d'une certaine manière, pas intuitifs non plus.

En revanche, la décision de Virgin Atlantic d'inclure tout le nécessaire pour faire le lit dans un sac spécial est excellente.

En plus de la couverture classique, une très belle couette, un matelas est fourni pour s'adapter au siège. Le fauteuil est ainsi très confortable sous forme de lit. Le coussin est également l'un des meilleurs que j'ai trouvés récemment dans le ciel.

Enfin, une mention spéciale pour la salle de bains. Les deux toilettes avant ne sont pas très grandes, mais elles disposent toutes deux d'une fenêtre. Bien sûr, il ne s'agit pas d'une salle de bains aérée, mais il est agréable de pouvoir regarder par la fenêtre et de profiter de la vue à certains moments.

Le Loft

Cette section a remplacé le bar à bord de tous les autres avions de la flotte de Virgin Atlantic. L'idée est intéressante : créer un espace où les passagers de la classe supérieure peuvent se retrouver, et si vous voyagez avec des amis, c'est l'endroit idéal pour discuter. Habituellement, des espaces similaires ne se trouvent qu'à bord de l'A380, où l'espace disponible a permis aux compagnies de trouver de telles solutions.

Nous avons rencontré un couple sympathique en lune de miel et y avons passé une demi-heure. Le seul inconvénient, mais il pourrait s'agir d'une restriction due à Covid, est que l'alcool n'est pas autorisé dans le Loft. C'est très étrange étant donné que sur le reste de la flotte, il y a un vrai bar au lieu d'un salon.

Le service

Dès que nous avons pris place, on nous a apporté un verre de bienvenue. Comme c'était l'heure du dîner, nous avons choisi de poursuivre avec l'excellent champagne également servi dans le salon.

Dans le fauteuil, il y avait une petite beauté et un sac contenant le kit de covidage.

Le "goodie bag" de VS est respectueux de l'environnementEn effet, l'étui n'est pas en cuir mais en papier recyclé et les produits qu'il contient sont également respectueux de l'environnement. Certes, il y a encore quelques petits pots en plastique, mais la brosse à dents est 100% biodégradable, tout comme le stylo et les bouchons d'oreille, et les produits sont d'excellente qualité. C'est très bien. Tous les passagers reçoivent également un sac contenant des masques, du gel désinfectant pour les mains et des lingettes pour nettoyer la gare. Les chaussettes sont de qualité supérieure à celles de presque toutes les autres compagnies aériennes, à tel point que je les utilise également dans ma vie de tous les jours.

Peut-être était-ce parce qu'il s'agissait d'un vol du soir, mais je dois dire que le personnel de cabine n'était pas aussi bon que celui du salon.

IFE

De la part d'une entreprise fondée par un visionnaire comme Sir Richard Branson, on s'attend à ce qu'il y ait le meilleur en termes de technologie. Malheureusement, je dois dire que mes sentiments sont mitigés.

La première chose que j'ai appréciée, c'est la présence des webcams pour voir ce qui se passe à l'extérieur de l'avion, mais surtout cela ENFIN, la télévision peut être utilisée du premier au dernier moment. En fait, de nombreuses compagnies aériennes ayant une configuration similaire demandent aux passagers de fermer le téléviseur pendant le décollage et l'atterrissage pour des raisons de sécurité. Dans ce cas Virgin Atlantic a conçu les sièges de manière à ce que les passagers puissent profiter du système de divertissement en toute sécurité et sans aucune restriction.une avancée considérable par rapport à la situation antérieure.

Bien sûr, en vol de nuit, elles n'ont pas le même rendement qu'en vol de jour, mais j'aime beaucoup pouvoir voir ce qui se passe à l'extérieur à partir de la caméra installée à l'extrémité de la queue et de celle placée en bas qui montre ce qui se passe "en dessous".

Les écouteurs, emballés dans un étui en papier recyclé, étaient de bonne qualité, même si, dans la mesure du possible, je préfère utiliser les miens en les connectant directement par Bluetooth ou par câble.

L'écran de 18,5″ sort du dossier du siège, est tactile et réagit de manière très fluide. L'offre de films était suffisante, avec même la possibilité de choisir le contenu en fonction de la langue disponible, mais malheureusement les chaînes de télévision en direct étaient totalement absentes.

L'interface de navigation n'est pas non plus des plus intuitives et oblige parfois à redémarrer depuis la maison, alors qu'un bouton "retour" suffirait.

Intéressante est la fonction qui vous permet de connecter votre téléphone portable à l'IFE, de sorte que votre appareil devient la télécommande du système de divertissement, vous permettant de tout gérer sans avoir à toucher l'écran.

Très pratique, par exemple en mode couché.

Le wi-fi est inévitablement disponible à bord, avec trois types d'offres : pour un peu moins de 3 £, vous pouvez accéder à des applications de messagerie pendant tout le vol, pour 6,99 £, vous bénéficiez de 60 minutes de surf, et pour rester connecté pendant tout le vol, le coût est de 20,99 £. C'est cher, mais être facturé au temps et non au trafic, c'est vraiment mieux.

Alimentation et boissons

C'est là que j'ai été le plus déçu par ce vol. Tout d'abord, le menu n'a été distribué à aucun passager. Il n'était pas non plus disponible sous forme numérique sur l'écran personnel. Peu après le décollage, une hôtesse est passée dans la cabine pour prendre les commandes en expliquant verbalement le menu. Idem pour la carte des vins, impossible de savoir ce qui était disponible.

La qualité des plats proposés était suffisante, mais encore une fois nettement inférieure à la qualité de la cuisine du salon.

Environ 90 minutes après l'atterrissage, un dîner léger a été servi, j'ai opté pour un sandwich. Rien d'exceptionnel.

Une petite curiosité. L'un des objets les plus volés à bord des avions est la nourriture. Dans le cas de VS, ce sont le sel et le poivre, qui ont la forme originale de deux petits avions, qui disparaissent ; la compagnie le sait et en plaisante.

En conclusion

Il est certain que la pandémie a encore un impact sur le service et il faut en tenir compte dans l'évaluation de cette expérience. À bord, j'ai manqué ce que beaucoup appellent l'"humeur vierge" que l'on respire généralement à bord des vols de cette compagnie.

L'A350/1000 est une machine vraiment étonnante à tous égards. Je vous conseille d'essayer cette compagnie au moins une fois dans votre vie, grâce à la possibilité de réserver un billet en utilisant des points Membership Rewards, même depuis l'Italie.

Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres que vous pouvez consulter sur notre site web. Covid et restrictions autorisées, Chaque mercredi, nous publions une critique d'un salon aéroport, tandis que tous les vendredis, vous pouvez lire le avis sur l'un de nos vols ou un hôtels où nous avons séjourné.

Le verdict

Mes attentes étaient élevées et je dois dire que l'avion m'a presque totalement satisfait, un peu moins le service à bord. Le concurrent direct de cette classe supérieure est le club world suite de BA et je dois dire que le siège de British est meilleur. Ici, il manque de place pour les affaires et les jambes sont sacrifiées dans le tunnel lorsque le siège se transforme en lit. Le Loft est original, surtout si l'on ne vole pas seul, dommage que l'on ne puisse pas consommer d'alcool à l'intérieur. L'absence de menu et de carte des vins était pourtant une grave lacune à ce niveau.

6.8

Service

6

IFE

8

F&B

6

Cabine et fauteuil

7

Pro

• Equipement de la cabine
• Le Loft
• Le fauteuil et le matelas de couchage sont vraiment top
• Webcams

Contre

• Manque d'espace de stockage
• Ni le menu ni la carte des vins n'ont été distribués
• Peu d'espace pour les jambes dans la version "lit".