Pas seulement le Niagara : quelles sont les meilleures chutes d'eau des États-Unis ?

Les chutes d'eau sont l'une des merveilles les plus fascinantes de la nature et peuvent devenir des destinations touristiques intéressantes, surtout au printemps.

Les passionnés considèrent le printemps, qui arrive à grands pas, comme la quintessence de la saison des chutes d'eau, c'est-à-dire la meilleure période de l'année pour aller observer ces merveilles de la nature. La plupart des chutes d'eau les plus réputées et les plus appréciées au monde se trouvent aux États-Unis, mais si vous envisagez d'organiser un voyage à l'étranger vous devez savoir que ceux de Niagara ou Yosemite risquent d'être surchargés. Si, par conséquent, vous recherchez une expérience moins encombrée et plus calme, voici huit conseils alternatifs pour profiter de la vue des chutes à leur meilleure saison, toujours en profitant d'un jour férié en Amérique du Nord.

8 chutes d'eau américaines à visiter (en plus du Niagara)

• NUGGET FALLS (Juneau, Alaska)

Ce n'est certainement pas l'endroit que l'on imagine pour des vacances aux États-Unis. Nous sommes au bord du lac Mendenhall, en Alaska, près d'un glacier très fréquenté, mais la région est somme toute facile d'accès depuis l'étranger. Le sentier de 2,5 kilomètres menant à Nugget Falls commence à Juneau, la capitale administrative de l'Alaska. On peut également s'y rendre en avion grâce à la présence d'un aéroport international.

• PALOUSE FALLS (Washtucna, Washington)

Les Palouse Falls sont situées le long de la rivière du même nom, dans l'État de Washington, au nord-ouest des États-Unis. D'une hauteur d'environ 60 mètres, elles peuvent être observées depuis trois points de vue distincts, situés autour d'une gorge datant de l'ère glaciaire. La façon la plus logique d'y accéder est d'atterrir à Seattle, puis de parcourir environ 380 kilomètres jusqu'à la ville de Washtucna, d'où l'on suit la route menant au parc naturel.

• RAINBOW FALLS (Watkins Glen State Park, New York)

Certainement plus faciles d'accès, les Rainbow Falls sont situées dans l'une des régions les plus pittoresques des États-Unis. Elles sont situées dans une vaste zone naturelle entre les lacs Chamberlain et Ontario, sur fond de Seigneur des anneaux. On y trouve quatre sentiers de randonnée différents et pas moins de 19 cascades différentes, ainsi qu'un pont suspendu vieux de 150 ans. Pour se rendre à Rainbow Falls, le plus simple est de prendre un vol qui atterrit à Albany, 200 kilomètres plus au sud, ou à Montréal, juste au nord, puis de se rendre dans la ville lacustre de Piattsburgh.

• SHOSHONE FALLS (Twin Falls, Idaho)

Peut-être la meilleure alternative possible aux célèbres chutes du Niagara, à tel point que les chutes de Shoshone sont surnommées "le Niagara de l'Ouest". Malgré ce surnom, elles sont beaucoup plus hautes (65 mètres) et plus larges (274 mètres), et sont considérées comme trois des chutes d'eau les plus spectaculaires au monde. Elles sont situées le long de la rivière Snake, dans l'Idaho, et pour les atteindre, il est préférable d'atterrir à Salt Lake City. Il faut ensuite parcourir 350 kilomètres jusqu'à la ville de Twin Falls, construite juste à côté de la rivière.

• BURNEY FALLS (Redding, Californie)

Le président Theodore Roosevelt les avait surnommées la "huitième merveille du monde" pour souligner à quel point il les aimait. Les Burney Falls sont situées dans le nord de la Californie, presque à la frontière avec l'Oregon, et sont entourées d'un parc naturel comprenant plusieurs sentiers de randonnée et des possibilités de camping. En outre, à proximité des chutes, outre le lac Britton, il est possible de visiter le célèbre pont du film Stand by Me. L'avantage indéniable de cette destination est qu'elle est facilement accessible en voiture, étant donné sa proximité avec la route ; pour ceux qui arrivent de l'étranger, la meilleure solution est d'atterrir à Sacramento et de se rendre ensuite à Redding, une ville située à 260 kilomètres plus au nord, d'où l'on peut ensuite rejoindre le parc.

• ST. LOUIS CANYON FALLS (Starved Rock State Park, Illinois)

La prochaine destination de notre voyage parmi les plus belles chutes d'eau d'Amérique nous emmène plus à l'est, dans un parc situé à seulement 150 kilomètres de Chicago. Louis Canyon est un système de 18 ravins creusés dans le grès, couvrant 2 800 acres de terrain. Plusieurs sentiers de randonnée et de nombreuses cascades à admirer en font un lieu de prédilection pour les amateurs.

• DRY FALLS (Highlands, Caroline du Nord)

Une autre chute d'eau très impressionnante et facilement accessible. Située au carrefour des villes d'Atlanta, Charlotte et Knoxville, Dry Falls se trouve le long d'une route qui, partant de la ville de Highlands, en Caroline du Nord, traverse une vaste zone naturelle d'où partent plusieurs itinéraires et où il est possible d'admirer plusieurs chutes d'eau, telles que les célèbres Sequoyah Falls. Près des Dry Falls, il y a un parking pratique pour les voitures, d'où l'on prend le sentier qui mène à une passerelle située derrière la cascade elle-même, ce qui permet de prendre des photos sensationnelles sans se mouiller.

• WAILUA FALLS (Kauai, Hawaii)

Tout autre est l'environnement d'Hawaï, le plus éloigné des États américains. Kauai est l'île la plus septentrionale de l'archipel. On peut également y accéder par avion, en utilisant le petit aéroport de Lihue, au départ d'Honolulu, le principal centre d'Hawaï. De là, les chutes de Wailua ne sont qu'à une dizaine de kilomètres, une excursion pratique qui convient à tout le monde. Pour atteindre les deux chutes d'eau, de nombreux chemins de randonnée sont possibles, y compris un temple hindou et l'un des décors du film Jurassic Park.