Note sur la classe supérieure de Londres à Los Angeles avec Virgin Atlantic : service excellent mais tout le reste est... ennuyeux
Virgin Atlantic est une compagnie unique au monde. Elle ne participe à aucune alliance, mais entretient des relations étroites avec Delta [...].
Virgin Atlantic
LHR
États-Unis d'Amérique
Virgin Atlantic est une entreprise unique au monde.
Dans cet article :
- Spécifications
- Avion :
- B787/900
- Classe :
- Classe supérieure
- Traiter :
- LHR - LAX
- Prix :
- 1250 €
- Livre
Elle ne participe à aucune alliance, mais entretient des relations étroites avec Delta (qui est un partenaire), Air France et KLM. Sa flotte ne comprend que des avions long-courriers : A350/1000, A330/300 et Dreamliners. Le nouvel A330/900neo devrait bientôt rejoindre la flotte.
Basée à Londres, elle dessert un petit nombre de destinations, principalement les États-Unis et les Caraïbes, ainsi que Tel Aviv et l'Inde. Elle a été fondée par Sir Richard Branson, un millionnaire visionnaire qui emmène désormais des touristes dans l'espace. Le transporteur avait également envisagé d'opter pour l'A380 et d'ouvrir une brèche dans le ciel. Dommage qu'il n'en ait finalement pas été ainsi.
Réservation
Lorsque j'ai réservé ce billet, nous étions au milieu d'une pandémie, et le chiffre de moins de 1000 euros pour un billet aller-retour, qui, en temps normal, n'était même pas suffisant pour un billet en classe économique, était trop tentant.
Lorsque je paie un billet en espèces, j'essaie toujours de tirer le meilleur parti de l'achat, dans ce cas-ci, j'en avais initialement besoin pour maintenir mon niveau Gold dans Star Alliance. Car ce qui est bien avec VS, c'est qu'en ne participant à aucune alliance, elle a tellement de partenaires qu'elle vous permet d'accumuler des points avec des compagnies comme Singapour, Delta et Air France.
Au début de l'année, cependant Singapour a annoncé que les statuts 2022 sera prolongé de 12 mois, j'ai donc finalement choisi de transférer l'accumulation vers Flying Blue, le programme de fidélité d'AF/KLM. Je viens de devenir Gold, merci à mes premiers kilomètres de course en 2022. Avec ce vol, je rentre à la maison, à des kilomètres de distance, 72 points XP me permettant de conserver le statut SkyTeam Gold jusqu'en février 2024.
À l'aéroport
Le siège de Virgin Atlantic est le terminal 3 de Londres Heathrow.
Après avoir passé les procédures de contrôle des documents et d'enregistrement, j'ai eu accès à la voie rapide, qui ne peut être utilisée que par les passagers de la classe affaires de Delta et de Virgin Atlantic ayant le statut Elite dans leurs programmes de fidélisation respectifs.
Tout a commencé par un ascenseur dédié au premier étage, où se trouvait la voie rapide. Il n'y avait personne dans la file d'attente et en moins de 30 secondes, j'étais déjà dans le terminal duty free. Le T3 de cet aéroport est le plus intéressant en termes de transporteurs. Il en va de même pour les salons.
Voici celles d'Emirates, Qantas, American et surtout le tout nouveau salon Centurion d'American Express.
Bien sûr, je me suis dirigé sans même y penser vers le clubhouseCe n'est pas un salon comme les autres, il est magnifique et le service est toujours de premier ordre. Par rapport à ma précédente visite, c'était agréable d'entrer et de voir qu'il y avait du monde, pas plein bien sûr, mais du monde, oui.
Avec un vol à 10 heures, je suis arrivé juste à temps pour prendre mon petit-déjeuner. Le personnel est toujours splendide dans ce salon, le service parfait et la qualité des plats enviée par de nombreux restaurants.
À bord
Monter à bord en premier vous permet de regarder autour de vous et de profiter de l'expérience le plus longtemps possible. Et buvez beaucoup de champagne, même s'il est 10 heures du matin.
Je savais déjà que cette fois-ci Je n'aurais pas volé dans la nouvelle classe supérieure.mais que je me retrouverais avec l'ancienne configuration en arête de poisson 1-1-1. Pour longtemps encore, cette cabine sera utilisée par la compagnie, mon conseil est de chercher des liaisons opérées sur l'A350, ce sera une expérience à des années-lumière meilleure.
Le nombre réduit de sièges par rangée peut laisser penser que l'espace disponible pour les passagers est important, mais rien n'est plus faux.
Je ne saurais dire quels sont les meilleurs endroits. Lors de ce voyage, j'étais dans le 1k. Première rangée. L'avantage est qu'il y a un peu plus d'intimité avec les autres passagers, mais pas avec l'équipage. D'un autre côté, elle est proche de la cuisine et le bruit, surtout pendant le service, peut être dérangeant.
La chaise est ancienne, tout comme la configuration, mais le siège est confortable. Bien plus que je ne le pensais. Le problème est justement qu'il n'est pas très incliné, et sur un vol de 12 heures, il est agréable d'être en position semi-allongée.
L'espace de vie est réduit à l'essentiel, littéralement.
Il n'y a pas de rangement, à l'exception de l'espace sous le repose-pieds. J'ai glissé mon ordinateur portable dans la poche où se trouvent le magazine et l'étiquette de sécurité, il n'y a pas d'autre espace que la boîte à chapeaux.
Une petite étagère permet de poser un verre lorsque la table est fermée.
Table cachée dans la base de la chaise. Elle est suffisamment grande et solide pour vous permettre de travailler sur votre ordinateur sans problème. Elle se déplace sur un rail et il est possible, en la poussant le plus en avant possible, de se lever sans avoir à la fermer.
En revanche, il n'est pas possible de le régler en hauteur, et avec le moniteur, c'est un jeu de calage, s'il y a un plateau, on ne peut pas l'ouvrir ou le fermer.
Le siège présente une autre particularité, celle de se transformer en lit. Contrairement à ce que l'on trouve dans presque toutes les cabines d'affaires, il ne bascule pas, mais il faut revenir à la position de décollage et ensuite, en appuyant sur le bouton situé sur la cloison du siège, faire basculer le dossier, le transformant ainsi en lit.
Un système qui rappelle celui des A350 de Singapore Airlines, à la seule différence qu'il est ici automatique, alors qu'il est manuel sur SQ. Le kit de couchage est toujours l'un des meilleurs disponibles. Matelas à poser sur le siège, grande couverture et excellent coussin.
Je n'étais pas satisfait de la position de sommeil. Certes, les jambes sont libres et il y a de l'espace, mais dans ce genre de situation, je me sens plus à l'aise en laissant une légère inclinaison des jambes. Ici, c'était manifestement impossible. De plus, lorsque l'on s'allonge, on a une vue sur le couloir et la proximité de la galerie de l'équipage où l'on a accès au repos de l'équipage et à la cuisine fait que tout est très bruyant.
La configuration de ce siège offre un petit avantage. Si vous voyagez en couple ou avec un ami, vous pouvez déjeuner ensemble. En effet, le repose-pieds fait office de siège, ce qui permet à deux passagers de manger ou de jouer aux cartes tout en étant assis l'un en face de l'autre.
En revanche, regarder par la fenêtre risque de provoquer un torticolis et c'est dommage, car sur cette route, lors d'une excursion de jour, on peut profiter de vues spectaculaires.
Depuis les montagnes enneigées de l'Utah.
Au Grand Canyon ou à Sin City, selon le côté où vous êtes assis.
La cabine change de couleur et de chaleur en fonction du moment du vol. C'est une particularité des nouveaux avions de Boeing et d'Airbus, et ici Virgin utilise le 100%.
L'ancien "loft
La particularité de Virgin est d'avoir équipé l'ensemble de sa flotte d'un espace de convivialité pour les passagers, appelé ici Sky Bar, et dans les nouveaux Airbus, The Loft. Il s'agit en fait d'un espace où l'on peut boire, discuter et passer du temps avec des amis ou d'autres passagers.
L'équipage s'arrête également pour interagir avec les passagers tout en veillant à ce que la cuisine soit toujours bien approvisionnée. Pendant toute la durée du voyage, soit environ 12 heures, il y a toujours eu du trafic dans cette zone. Rien de bien méchant, sauf si vous êtes assis dans l'une des dernières rangées de la cabine, car le bruit peut déranger ceux qui préfèrent dormir.
Mention honorable pour le choix de mettre à la disposition des passagers premium les deux salles de bains spacieuses, où l'on peut également s'asseoir sur un banc sans avoir à se servir des toilettes comme appui.
Le service
À ma grande surprise, j'ai trouvé à bord un chef de cabine italien, comme il y en a peu chez Virgin Atlantic. Massimo est un navetteur, ou plutôt un frontalier, qui vit à Rome et fait la navette jusqu'à Londres, où il est basé, lorsqu'il prend l'avion. Il est accompagné de la carte des vins et d'une bouteille de prosecco.
Il s'agit d'un vol de jour, ce qui modifie considérablement la dynamique à bord. Les passagers ont tendance à rester éveillés pendant presque tout le vol et l'équipage est beaucoup plus présent. Le service à bord est comparable à celui du salon. Et, il faut le dire, c'est le meilleur aspect du vol, car la cabine est vraiment inconfortable et "démodée", surtout si on la compare à ce que VS propose toujours sur son vaisseau amiral, l'A350/1000.
Le kit de beauté est à impact zéro, avec des produits biodégradables et une pochette en papier recyclé. Ce n'est pas le plus élégant des ciels, mais c'est une tendance que de nombreuses entreprises adoptent aujourd'hui.
Alimentation et boissons
Le menu papier est de retour, par rapport à mon dernier vol avec cette compagnie, et c'est un petit pas vers la normalité. Le service se fait toujours avec le chariot, un mode très inélégant, notamment parce qu'il s'agit du même chariot que celui utilisé pour le service en classe économique.
Pour certaines compagnies aériennes, le mode de service "rapide", utilisé pendant la pandémie, reste la norme, même s'il est désormais établi que dans les avions, grâce aux filtres HEPA et à la recirculation constante de l'air, le risque d'infection à bord est très faible.
Le déjeuner a été servi environ 40 minutes après le décollage. Il est appréciable que la compagnie serve un plat après l'autre et non pas tout dans un seul plateau. La qualité de la nourriture n'était cependant pas à la hauteur du reste. Certes, nous sommes dans un avion et on ne s'attend pas à une cuisine gastronomique, mais de nombreuses compagnies aériennes parviennent à offrir des plats de qualité grâce à un catering de haut niveau.
Après une salade insipide en entrée, la viande en plat principal était légèrement meilleure, mais rien de mémorable.
Enfin, j'ai opté pour une mousse au chocolat et à la framboise, peut-être le meilleur plat de tout le vol.
Pendant le vol, comme indiqué précédemment, le personnel était très présent et attentif aux besoins des passagers.
À un peu moins de 90 minutes de l'atterrissage, une collation a été servie. J'ai pris le classique chickenburger, les autres options comprenaient du castrami et un sandwich froid au poulet.
IFE
L'avion est vieillot et le système de divertissement à bord n'est pas non plus des plus modernes.
Tout d'abord, la configuration des sièges ne permet pas de regarder la télévision pendant le décollage et l'atterrissage.
L'écran est petit, l'interface utilisateur est basique, mais fonctionnelle.
En fait, je n'ai même pas enlevé la télécommande de son support pendant tout le voyage, le téléviseur est tactile et gère bien le peu qu'il offre sans avoir besoin de l'aide du deuxième écran.
L'offre est assez riche, plus de 120 films, près de 100 contenus dont des documentaires et des séries télévisées.
Il n'y a pas de webcam pour voir ce qui se passe à l'extérieur, pas de chaînes de télévision en direct et les jeux sont des commodore 64.
Le wi-fi est disponible et fonctionne très bien. Il n'est cependant pas bon marché, car la fonction de messagerie, que d'autres compagnies aériennes offrent aux passagers de la classe affaires, est facturée 3 livres sterling ici. Les forfaits de surf sont également chers et facturés en fonction du trafic.
Une prise USB est installée sous l'écran de télévision et une prise de courant est placée à l'endroit le plus inopportun possible.
Il est caché dans la poche contenant des magazines et des journaux.
Casque de qualité moyenne, mais ici le 787 et la distance avec les moteurs aident beaucoup.
En conclusion
L'expérience au sol et le service à bord font toute la différence. Mais malheureusement, la cabine de ce 787 a "mal vieilli", à tel point qu'aujourd'hui cette configuration n'a survécu que chez Virgin Atlantic, elle est encore pire que l'ancienne Club World de British Airways, son concurrent direct.
Le fait de pouvoir utiliser l'espace au-dessus du siège de la première rangée a rendu mon vol beaucoup plus confortable.
Ce n'est pas un transporteur populaire pour nous, Italiens, il est difficile de trouver des prix très compétitifs et des correspondances faciles via Londres. En revanche, si vous partez de Londres, la musique change et c'est, si le tarif le permet, une possibilité à envisager.
Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres critiques que vous pouvez lire sur notre sitecovid et les restrictions le permettent. Chaque mercredi, nous publions un avis sur un salon aéroport, tandis que tous les vendredis, vous pouvez lire le avis sur l'un de nos vols ou un hôtels où nous avons séjourné.
Pro
- Le personnel
- L'expérience sur le terrain
- Le bar de bord
Contre
- Le fauteuil
- La cabine