Ces bus/salons devaient révolutionner les aéroports, ils sont désormais une option très onéreuse.

Lorsque j'ai pris l'avion pour Washington Dulles ces derniers joursl'aéroport international de la capitale des États-Unis, Je suis d'abord monté dans le bus/lounge J'ai donc été curieux et j'ai essayé d'en savoir plus.

L'invention qui allait révolutionner les aéroports

Le bus-salon a été inventé par Eero Saarinen : Si ce nom ne vous dit rien, c'est que vous n'avez jamais pris un vol TWA au départ de New York si vous êtes plus jeune. vous n'avez jamais visité l'hôtel TWA. L'ingénieur naturalisé américain, mais d'origine finlandaise, a été le créateur du spectaculaire terminal de JFK pour Trans World Airline et a conçu bien d'autres choses dans les aéroports américains et au-delà.

Au milieu des années 1950, les avions n'étaient pas comparables à ceux d'aujourd'hui. Le 747 n'était pas encore dans les rêves de Boeing et la révolution s'appelait le 707.

Lorsque Saarinen a conçu l'aéroport de Dulles, il a intégré à ce projet toute sa vision de l'avenir de l'aviation. L'une de ces inventions est le salon sur roues. Mise en service à Washington Dulles (IAD) en 1962Contrairement aux bus que nous connaissons tous et que nous détestons lorsque nous devons débarquer de l'avion, ces véhicules peuvent être soulevés et attachés à un avion comme un doigt.

Cela signifie que les passagers embarquent/débarquent sans avoir à poser le pied sur le tarmac, ce qui est idéal pour éviter les intempéries ou souffrir de la chaleur en attendant que la file d'attente se résorbe sur l'escabeau.

Ces véhicules mesurent 16,46 mètres de long, près de 5 mètres de large et peuvent transporter plus de 100 passagers à une vitesse de 42 km/h. Ils ont également été en service dans d'autres aéroports par le passé, mais ils n'ont pas encore été utilisés. aujourd'hui sont une "exclusivité" à Dulles.

Une rénovation de 16 millions de dollars

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'heure de la retraite n'a pas encore sonné pour ces bus, bien au contraire. L'autorité aéroportuaire métropolitaine de Washington dépensera 16 millions de dollars pour rénover deux de ces véhicules : il ne s'agit pas d'une simple opération de plâtrage et de peinture, ils seront démontés et réaménagés de fond en comble. Il faudra trois ans de travail avant de les revoir sur les rails.

Si l'expérience est concluante, il en sera de même pour les 47 machines restantes au cours des six prochaines années, ce qui représente un investissement total de 160 millions d'euros.

La raison en est simple : l'aéroport souhaite continuer à utiliser ce système emblématiquemais plus personne ne fabrique ces machines, et encore moins de pièces détachées sur le marché. La seule solution est donc de les démonter pièce par pièce et de les reconstruire à partir de zéro de manière moderne, garantissant ainsi 20 années de vie supplémentaires à ces machines uniques.

En conclusion

Bien sûr, il serait bon que les bus de l'aéroport soient tous semblables à ceux qu'utilise Emirates. pour ses passagers de première classe, mais la réalité quotidienne est bien différente. L'investissement peut sembler important, mais la création d'une alternative à ces salons roulants coûterait beaucoup plus cher. Tant pour l'aéroport, en termes de développement de l'infrastructure, que pour les entreprises, en termes de manutention, par rapport au chauffeur unique qui, aujourd'hui, conduit le salon, le soulève jusqu'à la porte et fait monter les passagers à bord.

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