La "révolution" dans le ciel arctique : Icelandair commande pour la première fois des avions Airbus

C'est une petite révolution dans le ciel (arctique). Et la preuve (une de plus) que Boeing n'a pas encore réussi à trouver un "remplaçant" digne de son vénérable Boeing 757.

Icelandair, la compagnie aérienne nationale de l'Islandea signé un bon de commande pour 13 Airbus A321XLRla version ultra-long-courrier de l'A321neo. Il s'agit d'une "révolution" car en 86 ans d'existence, jamais Icelandair n'avait commandé d'avions au constructeur européen.. Mais ses 15 Boeing 757-200 commencent à vieillir et doivent être remplacés.

À Reykjavik, ils ont d'abord essayé le Boeing 737 MAX 8, puis le MAX 9, mais ils ont finalement dû se rendre à l'évidence que pour trouver un véritable remplaçant au 757, le MAX 10 ne suffirait pas (en termes d'autonomie de vol) et ils se sont tournés vers Airbus.

En 2024, 4 A321LR arriveront en location puis, à partir de 2029, des XLR.avec lequel Icelandair pourra repartir à l'assaut du marché de la côte ouest américaine. Outre l'Europe, la compagnie islandaise dessert une quinzaine de destinations au Canada et aux Etats-Unis. Cependant, le seul appareil capable d'atteindre San Francisco, Los Angeles, San Diego ou Las Vegas est le Boeing 767-300ER, dont elle possède trois exemplaires dans sa flotte. Avec leurs 262 sièges, ils sont cependant trop grands pour la demande sur ces marchés.

Au cours des deux années précédant la pandémie, le 767 avait été utilisé sur San Francisco, mais le taux de remplissage insatisfaisant avait conduit la compagnie à ne pas rétablir la liaison après le Covid. Les 757 jusqu'au Golden Gate Bridge et plus au sud ne sont pas arrivés. Voici donc les A321LR, qui ont une autonomie de plus de 8 heures, puis les XLR, qui dépassent les 9 heures.

Les glorieux 757 (Icelandair est la seule en Europe à les utiliser encore, avec Condor en Allemagne)qui ont déjà une moyenne d'âge d'environ 25 ans, seront mises à la retraite à partir de 2026.