Bagages enregistrés, sièges à bord et collations en vol : les gains monstrueux de Ryanair et easyjet

En anglais, on les appelle "ancillaries" ou "ancillary revenue". Il s'agit des recettes d'une compagnie aérienne qui ne proviennent pas directement de son activité principale, qui consiste à transporter des passagers d'un endroit à un autre en échange du paiement d'un billet. Au fil des ans, d'abord aux États-Unis, puis en Europe et dans le reste du monde, elles se sont considérablement diversifiées et pèsent désormais lourd dans le budget de toutes les compagnies aériennes.

En d'autres termes, ce sont les reçus liés aux "options" que le passager choisit d'utiliser pour rendre son voyage plus facile et plus confortable comme le choix du siège à bord, l'envoi de bagages enregistrés, l'achat d'encas, de boissons ou d'articles divers pendant le vol. Mais aussi, dans le cas de certains low-costs, le tarif imposé pour transporter un chariot à bord pour le mettre dans les coffres supérieurs. Si, bien sûr, tout cela n'est pas déjà inclus dans le prix acheté par le voyageur.

Lorsque le transporteur consacre une partie de son activité aux vacances, en proposant à ses clients des forfaits avion + hôtel (c'est le cas, par exemple, de British Airways et d'easyjet, pour citer deux exemples en Europe), ces recettes sont également qualifiées d'"accessoires", tout comme les miles du programme de fidélisation achetés par les voyageurs.

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Bref, la liste est très longue. Et le montant net de ces "recettes accessoires" est souvent énorme, à la fois en termes absolus et par rapport au chiffre d'affaires total d'une compagnie aérienne. Selon les données recueillies dans le CarTrawler Yearbook of Ancillary Revenue, en 2022, la compagnie aérienne qui a réalisé le plus gros chiffre d'affaires dans ce secteur particulier est American Delta Airlines, avec 7 milliards 987 millions de dollars.

Le géant d'Atlanta a battu de peu ses deux principaux concurrents sur le marché américain : United Airlines, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 7 milliards 881 millions de dollars, et American Airlines, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 7 milliards 711 millions de dollars. Le Top 10 de ce classement particulier est composé presque exclusivement d'entreprises nord-américaines. (il y a aussi Southwest Airlines, Spirit, JetBlue, Alaska Airlines et Air Canada).

Les deux seules compagnies aériennes européennes à bas prix sont les deux seules compagnies non étoilées et les interlopes à rayures : Ryanair, qui occupe la cinquième place avec des recettes accessoires de 4 milliards d'USD, et easyjet, qui occupe la septième place avec 2 milliards 353 millions d'USD.. Pour les deux géants européens du transport aérien, le chiffre de 2022 est en nette augmentation par rapport à celui de 2021, qui était respectivement de 57% et de 273%.

Une montagne d'argent par rapport au chiffre d'affaires total

Ryanair et easyjet sont également dans le top 10 mondial si l'on considère le ratio des recettes accessoires par rapport aux recettes totales des compagnies aériennes : dans ce cas, le classement est mené, sans surprise, par l'ultra-low-cost américain Spirit, avec deux autres compagnies aériennes ultra-low-cost, également étoilées, derrière lui : Frontier et Allegiant Air. Pour Spirit, les accessoires représentaient 51,5% du revenu total en 2022, tandis que pour Frontier et Allegiant, ils comptaient respectivement pour 50,8% et 48,9%.

Ryanair et easyjet sont loin de ces chiffres : pour la première, les accessoires ont représenté 35,7% du chiffre d'affaires de 2022, pour la seconde 33,9. Mais, alors que pour la compagnie irlandaise à bas coûts, le chiffre révèle une diminution par rapport à 2021 (-9,1 points de pourcentage), pour le concurrent britannique, il représente une croissance de 2,4 points de pourcentage.

 

Une autre compagnie européenne qui dessert l'Italie apparaît dans ce top 10 (en quatrième position, juste derrière Spirit, Frontier et Allegiant) : il s'agit de la compagnie low-cost hongroise Wizz Air qui, en 2022, a généré 48% de son chiffre d'affaires grâce à la pré-affectation des sièges à bord, à l'embarquement des bagages enregistrés, à la vente d'en-cas et de boissons à bord, etc.

Le chiffre qui pourrait intéresser le passager est le montant en espèces que chacune de ces entreprises parvient à lui soutirer. Ryanair et easyjet (pour le bonheur de leurs passagers, pourrait-on dire) ne figurent pas dans ce troisième top 10. Et la seule européenne, qui vole aussi vers l'Italie, mais avec des passagers presque tous originaires du Royaume-Uni, est la britannique Jet2.com, qui a réussi l'an dernier à prendre dans la poche de chacun de ses passagers la belle somme de 84 dollars et 72 cents en frais annexes. Mais vous savez, les Britanniques ne peuvent pas se passer de bière, même dans les nuages.