La parabole d'Etihad : du désastre airberlin-Alitalia à la renaissance

Une décennie de mauvais choix et maintenant un revirement. La compagnie aérienne Etihad Airways modifie son modèle d'entreprise et son positionnement mondial, et les dernières initiatives - des accords avec Air France-Klm à ceux avec l'ami-rival Emirates, en passant par le nouveau hub d'Abu Dhabi et l'accord de coopération avec l'Union européenne (UE) - sont autant d'exemples d'initiatives prises par la Commission européenne. renouvellement de la flotte - sont la preuve directe d'une époque qui s'est enfin achevée.

Ainsi, les jours de participation à la Alitalia, airberlin et Virgin AustraliaLes entreprises de l'Union européenne se sont engagées dans des démarches peu scrupuleuses qui ont fait sombrer les entreprises susmentionnées et qui ont fait capoter les projets d'Etihad.

Les ambitions d'Etihad pour 2030

La "renaissance" d'Etihad est le résultat des choix du nouveau PDG, Antonoaldo Neveset le contexte du Moyen-Orient, qui est en constante ébullition.

Il y a quelques mois, M. Neves, qui sera aux commandes d'Etihad à partir de fin 2022, a lancé le plan de croissance de la compagnie aérienne, qui comprend les éléments suivants doubler la flotte et la volonté de tripler le nombre de passagers au cours des sept prochaines années, c'est-à-dire d'ici à 2030.

Un plan extrêmement ambitieux pour une compagnie qui sort d'une période peu glorieuse où les choix d'alliances et de participations dans différents transporteurs n'ont pas porté leurs fruits, alors que la compagnie rivale Emirates s'est développée à pas de géant.

Etihad, en substance, espère transporter 33 millions de passagers par an d'ici à 2030, alors qu'elle est aujourd'hui d'environ 13 millions (ce qui représente encore une augmentation de 30% par rapport à 2022), passant de 80 avions actuellement en flotte à 160.

De plus, M. Neves est convaincu que d'ici 2030, le transporteur sera en mesure de desservir plus de 125 destinations, soit près du double des 77 destinations actuelles.

"La croissance d'Etihad se concentrera principalement sur les connexions entre les destinations court et moyen-courriers dans les pays de l'Union européenne. Pays du Golfe, Inde et Asieen plus des destinations long-courriers en Europe et en Amérique du Nord. La compagnie souhaite introduire de nouvelles destinations, offrir plus d'options et augmenter les fréquences sur les principaux marchés internationaux. Forte du soutien de ses actionnaires et de la mise en place d'un plan stratégique, la compagnie est prête pour une croissance durable et rentable", a déclaré le PDG en mai.

Le nouveau terminal d'Abu Dhabi

Le nœud central autour duquel la croissance se développera est le hub d'Abu Dhabi, qui a enfin ouvert ses portes en novembre, après onze ans d'attente le terminal Mid Field (rebaptisé entre-temps Terminal A) de l'aéroport.

Une ouverture qu'Etihad attendait depuis longtemps pour réorganiser l'ensemble de l'expérience de voyage de ses clients et la rapprocher du niveau de ses concurrents, de l'aéroport à l'aéroport. Emirates à Qatar Airways à Turkish Airlines. En fait, au fil des ans, l'attrait d'Abu Dhabi a également "payé le prix" de la centralité importante de Dubaï, à la fois en tant que plaque tournante pour les liaisons aériennes et en tant que destination à part entière.

Le nouveau terminal est toutefois imposant et couvre une superficie de 742 000 mètres carrés (l'un des plus grands terminaux aéroportuaires du monde en termes de superficie). À pleine capacité, il pourra accueillir jusqu'à 45 millions de passagers par an, soit trois fois la capacité des deux terminaux existants réunis.

Comme c'est déjà le cas à Dubaï, une partie importante de la zone sera consacrée au commerce de détail et à la restauration : environ 163 boutiques et restaurants seront présents.

Les accords avec Air France et Emirates

Rien qu'au cours des derniers mois, Etihad a d'ailleurs conclu deux accords historiques. En mai, elle a signé un protocole d'accord avec sa rivale Emirates afin d'étendre l'accord interligne qui favorisera la création d'un réseau de transport aérien. une coopération accrue entre les deux transporteurs des Émirats arabes unis.

Un projet interligne "étendu" - à la limite du partage de codes - qui a débuté dès cet été pour la les touristes d'Europe et de Chine qui peut acheter un billet unique pour se rendre à Dubaï ou à Abu Dhabi, avec un retour en douceur via l'autre aéroport.

Fin novembre, cependant, le groupe Air France-KLM et Etihad Airways ont annoncé un nouveau partenariat entre leurs programmes de fidélisation respectifs à la suite du protocole d'accord signé entre les deux groupes aériens en septembre 2023, qui comprend également de nombreux accords de partage de codes et de services aux passagers.

En substance, les membres de la Programme de fidélité Flying Blue, Air France et KLMainsi que les membres d'Etihad Guest, le programme de fidélité d'Etihad Airways, peuvent gagner et échanger des Miles sur les deux programmes de fidélité lorsqu'ils voyagent avec Air France, KLM ou Etihad. Le TFC a élaboré un véritable guide sur le sujet.

Sans oublier qu'Etihad a rallumé les moteurs de son A380 où la Résidence est présente ou la meilleure et la plus exclusive des cabines de première classe au monde, qui offre un espace de détente et d'intimité. appartement de trois pièces composé d'un salon, d'une chambre double et d'une salle de bains (avec douche).

La compagnie a également dévoilé la nouvelle classe affaires à bord du B787 Dreamliner et a ouvert le nouveau salon dans le terminal d'Abu Dhabi.

Un changement de rythme "forcé

Toutefois, les plans de M. Neves mettent également l'accent sur l'Inde. Actuellement, le transporteur exploite 180 vols par semaine vers le pays asiatique et souhaite poursuivre sa croissance. Le défi va devenir de plus en plus compliqué car le transporteur national lui-même Air India a décidé d'investir dans un relookage complet et un renouvellement presque total de la flotte qui ramènera la compagnie aérienne au centre du marché régional et mondial de l'aviation.

Dans le même temps, la "renaissance" d'Etihad doit s'accommoder de la crise économique et financière. nouveaux acteursLe changement de cap de M. Neves est d'autant plus nécessaire à l'heure où de nouvelles compagnies (la low cost Wizz Air pour les vols vers l'Europe, Air Arabia pour les routes vers l'Afrique et les pays du Golfe) apparaissent au départ d'Abu Dhabi et où l'Arabie saoudite lance un programme d'aide à la création d'entreprise. Riyadh Air et la réinvention de Saudia pour remettre en cause la domination même des transporteurs émiratis.

Dernier point, mais non des moindres : la diffusion des nouvelles technologies de l'information et de la communication (TIC). avion à très long rayon d'action (les A321LR et XLR ou l'A350-1000) permettent aux compagnies aériennes de effectuer des vols de point à point des vols long-courriers évitant les escales de transit. Il suffit de penser aux vols directs de Qantas entre l'Australie et l'Europe ou aux vols Europe-Asie.

La croissance à tout prix

Le modèle économique des transporteurs du Golfe diffère de celui des autres transporteurs. En effet, l'objectif premier de ces compagnies a toujours été de mis sur la carte mondiale des destinations, en les transformant en hubs et en attirant les voyageurs d'abord en tant qu'étapes, puis en tant que destinations finales et centrales.

Sans Emirates, il n'y aurait pas de Dubaï, sans Qatar, il n'y aurait pas de Doha, sans Etihad, il n'y aurait pas d'Abu Dhabi.

Bien que les actionnaires de ces compagnies aériennes disposent de ressources financières infinies, il y a toujours une limite aux investissements non rentables. C'est le cas d'Etihad au cours des dix dernières années qui a décidé de croître de manière exponentielle dans le but de transformer Abu Dhabi en une plaque tournante capable de rivaliser avec Dubaï.

Les choix stratégiques, en revanche, ont été un désastre. Et même les ex-céo Tony Douglasqui dirige aujourd'hui Riyadh Air, et qui avait en tout état de cause entamé un processus de restructuration du budget, du réseau et du modèle d'Etihad.

"Nous sommes un transporteur adolescent, né il y a seulement 17 ans, et nous avons commis des erreurs Au début de notre adolescence", a déclaré Douglas en 2021, "notre stratégie de quasi-alliance, c'est-à-dire de prise de participation dans d'autres compagnies aériennes, était un moyen de croître rapidement. Malheureusement, beaucoup de ces investissements se sont révélés être des erreurs".

D'Air Serbia à Alitalia : le désastre d'une quasi-alliance

Il y a une dizaine d'années, Etihad Airways avait racheté le 49% dans Air Serbia par le biais d'une coentreprise entre Etihad et le gouvernement serbe.

Essentiellement, à partir de la ancienne Jat Airways la nouvelle Air Serbia est née et Etihad ne possédait pas seulement près de la moitié des actions, mais avait également un contrat pour gérer le transporteur pour une période de cinq ans. Cependant, au cours de la deuxième période de cinq ans, Etihad a commencé à se retirer.

En 2021, Etihad a réduit sa participation à 18%, puis à 16% l'année suivante. Cette année, Abu Dhabi ne contrôle plus une seule action de la compagnie aérienne, le gouvernement ayant recapitalisé l'ensemble de la société.

Une histoire qui, à certains égards, ressemble à celle d'Alitalia. Dans notre pays Etihad a repris 49% des actions d'AZ en 2015, pour en sortir après seulement deux ans et demi, suite au rejet par les salariés du plan de restructuration que les actionnaires d'Emirates voulaient approuver après une nouvelle crise financière d'Alitalia.

La crise - il faut le dire - était également due aux mauvais choix commerciaux faits par la direction de l'époque (dirigée par Etihad). Suite au rejet du plan, Etihad a abandonné AZ et le gouvernement a dû intervenir avec un investissement continu de fonds publics jusqu'à la fermeture et la naissance d'Ita Airways.

Aux côtés d'Alitalia, Etihad avait rapidement investi dans airberlin (29%), qui a également ouvert en 2017 une procédure d'insolvabilité - après qu'Abu Dhabi a déclaré ne plus vouloir le soutenir financièrement - et a mis fin à ses opérations de vol.

La même chose s'est produite la compagnie indienne Jet Airways en 2019 - et même à ce moment-là, l'investissement d'Etihad s'élevait à 12% des actions - alors que Virgin Australiaqui a déposé son bilan en 2020 et qui a changé de propriétaire, était contrôlée pour 21% également par Abu Dhabi.

Enfin, Etihad a contrôlé le 40% d'Air Seychelles (le 60% restant était entre les mains du gouvernement de l'archipel), mais il y a quelques mois, les Émirats ont vendu la totalité de leur participation pour la somme symbolique d'un dollar.

 

La nouvelle ère d'Etihad

C'est en somme la chronique d'un désastre appelé la quasi-alliance où Etihad avait rapidement tenté de contrôler certaines compagnies aériennes les impliquer également dans des programmes de fidélisation et des codeshares L'Union européenne a été "renforcée" dans le but même de créer une alliance mondiale avec Abu Dhabi en son centre.

Aujourd'hui, Antonaldo Neves veut remettre les investissements sur la bonne voie Elle commence par des partenariats renforcés, une entente renouvelée avec l'ennemi juré Emirates, mais se concentre surtout sur les services à bord, des avions plus modernes et le nouveau terminal. Au centre il y a toujours Abu Dhabimais cette fois-ci, Etihad a peut-être appris de ses erreurs et se prépare à une nouvelle vie : une renaissance.