Pourquoi les mariages ITA-Lufthansa et Iberia-Air Europa risquent-ils d'exploser ?
Plus le temps passe, plus les deux opérations "reines" du transport aérien européen s'enchevêtrent, au point de frôler la [...].
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Air Europa
Plus le temps passe, plus les deux Les opérations "reines" du transport aérien européen s'enchevêtrent, presque au bord de la mort : deux mariages suspendus luttent pour être sanctionnés. Et le douteux et réticent "maître de cérémonie" est Bruxellesou la Commission européenne.
Dans cet article :
Les opérations par lesquelles Lufthansa acquerrait le 41% d'ITA et Iberia (au nom de la holding IAG), le 100% d'Air Europa pourrait ne jamais voir le jour.
Il s'agirait d'un circuit court très important pour le transport aérien européen et d'une bouffée d'air frais pour l'alliance. Skyteam (qui appartient à Air France-KLM en Europe), car cela éviterait la perte de deux transporteurs membres (ITA passerait à Star Alliance et Air Europa à oneworld).
L'isolement d'ITA Airways
Au-delà de la dynamique espagnole, ce serait un coup dur pour la compagnie italienne, qui se retrouverait une fois de plus dans une situation de crise. isolé dans le contexte international (sans groupe de référence important), avec la nécessité de remettre des liquidités dans les caisses et avec la nouvelle perspective de partir de zéro dans la recherche d'un partenaire international fort. Avec tous les problèmes liés aux longs délais politiques et bureaucratiques.
Pourtant, il y a quelques jours à peine, le PDG de Lufthansa Carsten Spohr a réitéré son intérêt pour ITA Airways en agitant un drapeau très cher à la politique et au monde du tourisme organisé.
"Nous devons libérer les Italiens de la domination d'un célèbre transporteur à bas prix en Italie", a déclaré le PDG en marge de la conférence de presse sur les données financières du géant allemand, faisant allusion à la domination de Ryanair.
Des déclarations qui marquent un tournant dans la stratégie de LH, mais qui démontrent aussi les nombreuses difficultés rencontrées par le groupe au niveau européen, où l'on assiste à la mise en place d'un système de gestion des risques. La Commission a fixé des limites très strictes pour l'acquisition d'ITA.
Les enquêtes de la Commission
Selon Spohr, cependant, le mariage n'a pas de problèmes de concurrenceL'acquisition "apportera plus de concurrence" dans la péninsule.
Selon l'UE, il existe toutefois un problème supplémentaire : les Allemands avaient déjà anticipé la mise en place d'un système d'alerte précoce. concessions offertes (sur les créneaux horaires et les itinéraires) dans le but d'obtenir rapidement le feu vert de la Commission pour l'accord. Des concessions qui n'ont pas été jugées suffisantes.
La Commission a maintenant le temps jusqu'au 6 juin Mais le PDG de LH lui-même a déclaré qu'il attendait le feu vert dans le courant de l'année. Cela pourrait signifier juin, mais aussi attendre octobre-novembre 2024.
"Avec l'ouverture de l'enquête approfondie, nous voulons poursuivre l'évaluation de l'opération et nous assurer que l'acquisition d'ITA ne réduira pas la concurrence dans le secteur de l'énergie. trafic court et long-courrier et qu'elle n'entraîne pas une augmentation des prix, une diminution de la capacité ou une baisse de la qualité des services de transport aérien de passagers à l'intérieur et à l'extérieur de l'Italie", a-t-il déclaré il y a quelques semaines. Margrethe VestagerLe commissaire européen chargé de la concurrence.
La décision prolonge donc la période déjà un processus long et difficile pour assurer un avenir stable et intégré pour notre compagnie aérienne nationale. La Commission craint notamment que l'accord ne réduise la concurrence sur les liaisons entre l'Italie et l'Europe centrale.
En ce qui concerne les les liaisons long-courriers vers l'Amérique du Nord, l'UE a déclaré qu'elle continuerait à évaluer si l'ITA, Lufthansa et les partenaires de l'entreprise commune transatlantique (United Airlines et Air Canada) devrait être traitée comme une seule entité après la fusion.
L'opération pourrait réduire la concurrence sur certains itinéraires long-courriers. entre l'Italie et les États-Unis, le Canada, le Japon et l'Inde. L'opération pourrait créer ou renforcer la position dominante d'Ita à l'aéroport de Milan Linate, ce qui pourrait rendre plus difficile pour les concurrents la fourniture de services de transport aérien de passagers à partir de cet aéroport", soulignait une communication de la Commission il y a quelques jours.
Les actions de Lufthansa
En attendant, le groupe Lufthansa n'est peut-être plus aussi pressé de clore le processus ; notamment parce qu'il a clôturé ses comptes 2023 avec des revenus en hausse de 15%, un bénéfice net plus que doublé à 1,7 milliard (+112%) et un bénéfice d'exploitation en hausse à 2,7 milliards avec 123 millions de passagers transportés (+20%).
Le te troisième meilleur résultat financier de tous les temps pour le géant allemand, marquant un rétablissement complet par rapport à la période pré-Covid.
Malgré cela, Carsten Spohr affirme que le groupe travaille "en étroite collaboration et dans un esprit de coopération". constructive avec la Commission Union européenne afin de parvenir à une conclusion rapide et à la mise en œuvre ultérieure du règlement, qui est actuellement en cours de traitement dans les bureaux de l'Autorité antitrust de l'UE avec le 6 juin 2024″ comme date limite pour une décision.
Les négociations sont plus lentes que prévu, nous espérions un feu vert pour la fin de l'année 2023", a déclaré M. Spohr.
Emirates et Delta : les mouvements de l'ITA
Entre-temps, le président de l'ITA, Antonino TuricchiIl prend d'abord l'avion pour Dubaï et signe un contrat de location de voiture. Accord de partage de code avec Emirates (qui concernera bientôt aussi les programmes de fidélisation) ouvrant aux passagers italiens les portes du réseau de la compagnie Emirates au Moyen-Orient, en Asie, en Extrême-Orient et en Afrique ; puis il semble (le conditionnel s'impose) qu'elle soit partie pour Atlanta avec une escale à Paris.
L'objectif de ce second voyage, selon certains analystes, serait de sonder avec Delta Air Lines et Air France-KLM la possibilité de rouvrir les négociations sur le projet avec le fondateur de Lufthansa.
Cette hypothèse est également confirmée par les déclarations très récentes de Lufthansa, qui a fait savoir - au-delà des propos de son PDG - que peut se retirer de l'opération ITA "si les conditions imposées par les autorités antitrust de l'UE sont excessivement restrictives et si les coûts sont excessifs par rapport aux avantages".
Bruxelles n'est pas pressée
La confusion est grande sous le ciel (européen) et Bruxelles ne semble pas craindre ces longs délais. Notamment parce que le prochaines élections européennes (qui se tiendra en juin de cette année) pourrait bouleverser le cadre politique et remettre en question les décisions prises par la Commission actuelle.
Par conséquent, non seulement l'UE a imposé des enjeux très forts, mais elle semble réticent même dans son rôle de "maître de cérémonie de deux opérations (ainsi que l'acquisition d'Air Europa par Iberia) si importantes pour la consolidation du trafic aérien.
"Les préoccupations que nous avons identifiées sont activement discutées avec les entreprises afin qu'elles comprennent ce qu'il faut faire pour y répondre. D'après mon expérience, c'est aux entreprises de décider", a déclaré le commissaire il y a quelques jours. Margrethe Vestager commentant l'éventuel redressement de Lufthansa.
Un signal qui souligne que Bruxelles n'est pas pressée de conclure l'accord et qu'elle n'accepte en aucun cas les pressions industrielles et politiques.
L'arrêt chez Iberia-Air Europe
Le sillon est si bien tracé que même les l'acquisition du 100% d'Air Europa par la société holding IAG (qui contrôle British Airways, Vueling, Ibera, Aer Lingus et Level) est remise en question. Bien qu'il s'agisse d'une procédure qui a débuté avant celle d'ITA-Lufthansa.
Il y a quelques jours, en effet, les deux entreprises ont stop the clock" annoncé de leur processus de fusion, en dépit du fait qu'IAG a déjà acheté le 20% d'Air Europa et convenu de l'achat de l'appareil. paiement de 400 millions d'euros pour les 80% restants.
En raison d'enquêtes approfondies menées par l'autorité antitrust de l'UE, préoccupée par un manque de compétitivité dans le secteur de l'agriculture, de la pêche et de l'élevage. Marché espagnol et routes vers l'Amérique du SudLe mariage est bloqué et devra également attendre le mois de juin.
Entre-temps, toutefois, les deux transporteurs ont demandé un "arrêt de l'horloge", une procédure technique prévue par l'UE en matière de fusions qui est activée lorsque les parties ont besoin de plus de temps pour déterminer s'il convient de céder aux exigences de l'UE.
Tout cela parce que selon Iberia et Air Europa, L'UE exige la cession de créneaux horaires en Espagne sont trop "lourdes". Les deux entreprises prennent donc le temps de réfléchir à l'opportunité d'apporter de nouveaux ajustements à la proposition d'achat : des solutions qui pourraient même inclure une volte-face retentissante.
Dès 2021, Air Europa et Iberia avaient demandé l'approbation de la Commission européenne pour cette acquisition d'une valeur de près d'un milliard d'euros. Quelques semaines plus tard, la notification a été retirée en raison de l'absence d'un accord de coopération entre Air Europa et Iberia. sacrifices exigés par Bruxelles ont été jugées "non rentables".
Air France-Klm et l'avenir avec SAS
Entre-temps, cependant, le Air France-KLM ne semble pas intimidée de ces deux événements et a procédé à l'acquisition d'une partie des actions de la compagnie aérienne SAS.
En effet, le PDG du groupe franco-néerlandais Benjamin Smith a confirmé ces derniers jours que la société La Scandinavie passera de Star Alliance à Skyteam.
I Les projets d'Air FranceIls prévoient également d'augmenter leur participation de 19,9% dans SAS afin de devenir le principal actionnaire de la compagnie aérienne.
Entre-temps, le transporteur scandinave - qui devrait sortir d'ici la fin de l'année du chapitre 11, une sorte de redressement judiciaire visant à éponger ses dettes - a annoncé le lancement, cet été, de la nouvelle version de son service de transport aérien. vol direct entre Copenhague et Atlantala plaque tournante de Delta Air Lines.
Un itinéraire qui sanctionne le mariage de SAS avec l'ensemble du monde Skyteam et prévoit l'adhésion future du transporteur à la North Atlantic Joint Venture. Cette dernière compte parmi ses membres Delta, Air France, KLM et Virgin Atlantic (qui a succédé à la défunte Alitalia).
Benjamin Smith a souligné que l'opération ne posait pas de problème de concurrence, à l'exception de la question de savoir s'il était possible d'obtenir une autorisation de la part de la Commission européenne. Vols entre Amsterdam et la Scandinavie (presque tous exploités par KLM ou SAS) et c'est à Schiphol que le groupe franco-néerlandais devra s'organiser pour céder de nombreux créneaux à ses concurrents.
