Un moteur s'arrête : combien de temps un avion peut-il voler en utilisant uniquement l'autre moteur ?

Depuis près de 40 ans, les vols long-courriersen particulier celles qui impliquaient le survol d'océans, étaient prérogative exclusive des aéronefs équipés de quatre ou trois moteursi : avant le Lockheed Constellation et le Douglas DC-6 et DC-7 à hélice, puis, avec le début de l'ère des avions à réaction, les Comète, de la DC-8, de la Boeing 707, de la Vickers VC-10 et le Boeing 747 (tous équipés de quatre moteurs) ainsi que le DC-10 et le Lockheed Tristar avec trois moteurs. La raison ? En cas de panne de moteur, il y aurait eu respectivement trois et deux autres personnes pour assurer la sécurité du vol.

Puis, dans la première moitié des années 1980, le Boeing 76 est sorti de l'usine d'Everett.7. Un avion révolutionnaire pour l'époque, à l'image de ce que sera le Boeing 787, une trentaine d'années plus tard (Photo Seattle Municipal Archives).

 

Le 767 disposait d'un cockpit dit "en verre", c'est-à-dire dont les écrans numériques remplaçaient les commandes analogiques. Et dans la version -200ER (Extended Range) pouvait voler sans escale d'un bout à l'autre de l'océan Atlantique avec seulement deux moteurs.

Le 767 était si avancé pour l'époque qu'aujourd'hui encore, il n'a jamais été utilisé. ses grands frères, les 767-300ER et -400ER, volent avec de nombreuses compagnies aériennes dans le monde entier dont les compagnies américaines Delta Airlines, American Airlines et United Airlines, la compagnie brésilienne Latam et les compagnies japonaises All Nippon Airways et Japan Airlines, la compagnie aérienne Austrian Airlinesle condor allemand. (Photo Trainler CC BY 3.0).

L'avènement du 767-200ER a signifié les débuts de l'avion de ligne de l'Union européenne. Extended Range Twin Engine Operations (mieux connu sous l'acronyme ETOPs), opérations à long rayon d'action avec des avions bimoteurs..

Pour nous, aujourd'hui, voler sur un Boeing 777, un Boeing 787, un A350 ou un A330 et traverser l'Atlantique ou le Pacifique est normal. Mais alors, a été l'une des plus grandes révolutions dans l'histoire de l'aviation commercialeLes liaisons qui, jusqu'alors, étaient exploitées avec des avions quadrimoteurs ou trimoteurs, peuvent être exploitées avec un avion doté de seulement deux moteurs, avec d'importantes économies de carburant pour les compagnies aériennes.

Le premier vol de ce type a été réalisée par un Boeing 767-200ER de la compagnie aérienne américaine TWA, le 1er février 1985 sur la liaison Boston-Paris.

Bien sûr, le 767-200ER, avec ses 200 passagers de capacité en configuration bi-classe, était faible par rapport au 747 ou au DC-10, qui transportaient respectivement jusqu'à 400 et près de 300 passagers. Mais le 767-300ER, apparu quelques années plus tard, a quelque peu réduit l'écart, avec ses quelque 230 passagers. Et le -400ER, avec ses 270 sièges, a fait encore mieux. (Photo Altair78 - CC BY-SA 4.0)

E les coûts d'exploitation plus faibles du 767 ont permis aux compagnies d'augmenter les fréquences sur certaines routeset répondre aux besoins de flexibilité des passagers, et d'en ouvrir d'autres qu'il n'était pas pratique de desservir avec des avions trop gros et très gourmands en carburant.

Oui, mais comment était-il possible pour les 767 de voler au-dessus de l'Atlantique (et ensuite avec les -300ER et -400ER également au-dessus du Pacifique) avec les mêmes exigences de sécurité que les quadrimoteurs et les trimoteurs ? Grâce à une nouvelle génération de turbosoufflantesle General Electric CF6, les Pratt & Whitney 4060 et JT9-D et le Rolls Royce RB211, ce qui a permis de garantir dès le départ une fiabilité sans précédent. Et grâce à des procédures de certification innovantesqui comprenait, parmi les tests obligatoires pour la certification des avions et des moteurs, des centaines et des centaines d'heures de vol sur des trajets allant jusqu'à huit, neuf, voire dix heures et plus, sans escale.

 

Au départ, ces ETOP étaient accordés pour 120 minutes, puis (avec l'évolution des moteurs) pour 180, 240 minutes et plus. Garantir qu'en cas de panne d'un des moteurs, l'avion pourra voler en toute sécurité pendant 120, 180, 240 minutes et plus.

Cela a permis de "concevoir" des routes au-dessus des océans réservées aux ETOP, par exemple pour s'assurer que l'avion se trouve à tout moment à une distance d'un aéroport capable de l'accueillir qui n'excède pas le temps spécifié dans sa certification ETOP. (Photo par Vladsinger CC BY-SA 4.0).

Aujourd'hui, les biréacteurs intercontinentaux ont pris le relais des multimoteurs : le trimoteur DC-10 et son successeur MD-11 n'ont survécu qu'à quelques dizaines d'exemplaires dans le secteur du fret, tandis que le Boeing 747, les Airbus A340 et A380 sont désormais des raretés (dans le cas de ces derniers, à l'exception de la flotte d'Emirates).

Oui, mais Lorsque nous embarquons à bord d'un avion bimoteur pour un vol intercontinental, combien de temps pourra-t-il voler en toute sécurité en cas de défaillance (et d'arrêt) de l'un des propulseurs ?

L'A330 a été certifié pour voler avec un seul propulseur en état de marche pour la durée de vie de l'appareil. 240 minutesou quatre heures ; i Boeing 777 et 787 sont autorisés à le faire pour 330 minutesou cinq heures et demie. Mais le champion des opérations ETOP à ce jour est l'Airbus A350, qui ne peut fonctionner qu'avec un seul moteur pendant 370 minutes et peut, en fait, survoler 97% de la surface de la terre, à l'exception des routes passant directement au-dessus du pôle sud.

En ce qui concerne les avions à couloir étroit utilisés pour les vols intercontinentaux, laL'Airbus A321LR est certifié pour voler en toute sécurité avec un seul moteur pendant 180 minutes, de sorte que le plus petit Airbus A220, comme tous les Boeing 737 MAX, peut voler en toute sécurité avec un seul moteur pendant 180 minutes..

 

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