Il n'y en a que sept en tout : avec qui l'Airbus le plus rare du monde vole et où (spoiler : aussi à Milan).
"Regardez, le 330-800 !" Et le Barbone, avec la rapidité d'un photographe chevronné, pointe son smartphone et parvient à capturer [...].
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"Regardez, le 330-800 ! Et Barbone, avec la rapidité d'un photographe chevronné, a pointé son smartphone et a réussi à capturer l'avion depuis l'aire de trafic du terminal 2 de Milan Malpensa en deux clichés. Nous revenions tout juste de présentation officielle du salon SEA "Alda Merini et, juste avant de monter dans la voiture, nous avons assisté au décollage de ce qui est l'Airbus le plus rare au mondedans ce cas aux couleurs de Kuwait Airways assurant le vol KW164 Milan-Kuwait City.
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Depuis quelques semaines, la compagnie du petit émirat coincé entre l'Arabie Saoudite et l'Irak positionne ses avions sur la liaison quadrihebdomadaire entre la capitale lombarde et la ville qui s'est tristement retrouvée sur toutes les chaînes de télévision du monde lors de la première guerre du Golfe, en 91.
Pour nos "spotters" locaux, les photographes spécialisés dans l'aviation commerciale que l'on trouve aussi bien à Malpensa que le long des clôtures des aéroports du monde entier, c'est un vrai régal. D'abord parce que la livrée Kuwait Airways "habille" magnifiquement l'A330-800, mais aussi et surtout pour l'exceptionnelle rareté du modèle de la maison de Toulouse. Elle dépasse même celle de l'A340-600 (la version extra-longue du 340), dont une quinzaine d'exemplaires restent opérationnels dans le monde.
Pourquoi Seuls sept Airbus A330-800 volent dans le ciel du monde entier: quatre aux couleurs de Kuwait Airways plus deux aux couleurs d'Uganda Airlines e un seul spécimen travailler pour Air Greenland. Tous ces transporteurs sont résolument exotiques et il n'est pas facile de les voir dans les aéroports européens. (Photo Airbus, Seth 230210 et Quintin Soloviev Wikimedia Commons)
Le groupe aurait pu s'enrichir d'un autre opérateur exotique, l'américain Hawaiian Airlinessi ce n'est que la compagnie basée à Honolulu, après avoir commandé 10 Airbus A330-800, a préféré se tourner vers un nombre équivalent de Boeing 787-9, dont le premier est entré en service il y a quelques semaines.
En théorie, le 330-800 aurait dû être l'héritier technologiquement avancé et remotorisé du très populaire A330-200 (comme l'A330-900 l'est de l'A330-300). Airbus n'avait aucune raison de douter que l'avion, comme le -200 quelques années plus tôt, allait percer : la même capacité de passagers, des moteurs encore plus économes en carburant, un intérieur rénové et un rayon d'action exceptionnel (15 000 km sans escale). Au lieu de cela, les choses se sont déroulées bien différemment, avec les compagnies aériennes, dont par exemple ITA Airways, qui ont été attirées par l'amélioration des économies d'échelle des -900 et des -800 qui sont restés au pôle.
La chaîne de production est, en grande partie, la même pour les deux avions, puisqu'ils sont identiques en tout point, à l'exception de quelques sections de fuselage en plus ou en moins, selon l'avion dont il s'agit. La production n'est donc pas terminée. Mais d'ordres, à l'exception de ces sept-là, aucun ne vient. Ou plutôt, il y en aurait quatre en attente de Garuda Indonésieen 2016, mais n'a jamais donné lieu à des livraisons.
Covid a dû également jouer un rôle, puisque L'avion a fait ses débuts aux couleurs de Kuwait Airways en octobre 2020, lorsque le transporteur du Golfe a reçu les deux premiers. Les deux autres sont arrivés presque deux ans plus tard, en septembre 2022.
Kuwait Airways les a répartis en deux classes, avec huit rangées de Business 1-2-1 pour un total de 32 sièges et 203 sièges Economy dans la classe classique 2-4-2. L'avion a longtemps assuré la liaison Koweït City-New York (JFK) avant que celle-ci ne soit modernisée par un Boeing 777-300ER plus spacieux. Il a également survolé Paris pendant longtemps, puis Francfort pendant un certain temps, et devait être placé sur la nouvelle ligne vers Washington D.C., qui n'a cependant jamais décollé. Depuis quelques semaines, elle dessert également Milan Malpensa, Il s'agit d'une amélioration significative par rapport aux A320 et A330-200 que la compagnie a toujours utilisés pour desservir la ville du nord de l'Italie.
Uganda Airlines a pris livraison du premier de ses deux avions en décembre 2020.Le second arrivera peu après, en janvier 2021. équipé en trois classes, avec 20 sièges en Business (1-2-1), 28 en Premium Economy (2-3-2) et 213 en Economy (2-4-2). L'avion n'est pas visible en Europe car la compagnie Uganda Airlines, bien qu'elle ait annoncé depuis longtemps son intention de desservir Londres, n'est pas encore arrivée à Heathrow. Elle utilise plutôt des 330-800 pour relier son hub d'Entebbe à Dubaï, Mumbai et Johannesburg.
Enfin, le dernier transporteur à avoir choisi le -800 était Air Greenlandqui a remplacé son unique A330-200 par ce qui a été désigné comme son héritier. La compagnie en livrée rouge et basée à Nuuk, Groenland a ajouté le -800 à sa flotte en décembre 2022en la plaçant sur son axe le plus important, la liaison quotidienne avec Copenhague.
L'aménagement intérieur est d'une très grande densité de sièges et n'est pas du tout comparable, en termes d'espace et de confort, à ceux du Koweït et de l'Ouganda : au lieu des sièges d'affaires à dossier inclinable, il y a en effet des sièges à dossier inclinable. une Premium Economy de 42 sièges avec six rangées 2+3+2 et des sièges inclinables uniquement, et en Economy un total de 263 sièges (2-4-2) menant le nombre total de sièges à 305. Des produits asiatiques à bas prix...
