On se croirait presque dans un jet privé : nous avons essayé Aero, la compagnie avec laquelle les enfants riches de Beverly Hills volent

Ce que vous allez lire est un "rece" spécial (comme Barbone, Matteo Rainisio aime les appeler). Parce qu'il s'agit du rapport sur quelques vols effectués non pas avec un transporteur commercial "normal", mais avec une compagnie dite "semi-privéeen indiquant comment l'expérience de vol que je vais vous raconter combine des éléments typiques de n'importe quelle compagnie aérienne avec d'autres plus proches de ceux que l'on trouve dans un jet privé.

L'entreprise

L'entreprise s'appelle Aero, est basée à l'aéroport de Van Nuys, dans le nord de la région métropolitaine de Los Angeles, en Californie., d'où il vole (à partir de 2021) une flotte de cinq jets régionaux Embraer ERJ-135 et leur dérivé Legacy 600-vip, vers une demi-douzaine de destinations : Aspen, Las Vegas, Sun Valley, Palm Springs, Napa, Park City et Los Cabos. (le seul en dehors des États-Unis).

Aéroport de Van Nuys

Van Nuys est le troisième aéroport des États-Unis pour les vols effectués par des jets d'affaires.. Et la raison est facile à dire : situé au début de la vallée de San Fernando, juste après les collines d'Hollywood pour ceux qui viennent de Los Angeles, est à vingt minutes en voiture de Beverly Hills, Bel Air et d'autres quartiers de la ville où l'on trouve une très forte concentration de millionnaires et de milliardaires.. C'est-à-dire qu'il est plus proche et plus facile d'accès, depuis ces quartiers habités par des gens riches, que l'aéroport international de Los Angeles. Et il est capable d'assurer une plus grande protection de la vie privée à ceux qui l'utilisent que le grand aéroport international situé à une quarantaine de kilomètres au sud.

Réservation

En fait, j'étais déjà en contact avec l'entreprise depuis quelques jours. Les billets m'ont été remis, mais (et c'est l'un des points de contact entre Aero et les entreprises commerciales "normales"). peut se faire en ligne sur le site du transporteur en payant par carte de crédit. Pouvoir choisir une destination à ma convenance, quelques semaines plus tôt J'avais choisi de voler jusqu'à Aspen, car c'est la route la plus longue aux États-Unis exploitée par Aero. Cela m'aurait donné plus d'occasions d'explorer en profondeur le produit et le service à bord.

Le concierge 24 heures sur 24

Peu après, j'ai reçu la confirmation de mon itinéraire, J'ai été immédiatement contacté par le service de conciergerie (oubliez-le, sur les compagnies aériennes "normales", à moins que vous ne voliez dans La première d'Air France ou dans une autre cabine super-exclusive du même niveau), qui m'a demandé si j'avais des préférences en matière d'aliments et de boissons et si j'avais des allergies ou des intolérances alimentaires.

Ce même service (qui fonctionne 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7) m'a informé de l'emplacement exact du terminal, de l'emplacement de l'aéroport et de l'emplacement de l'aéroport. un service de voiturier gratuit dans le salon privé qu'Aero a mis en place à l'aéroport de Van Nuys et pour me présenter au moins vingt minutes avant l'heure de départ de mon vol.

À l'aéroport

Par une belle matinée californienne ensoleillée, je me suis donc présenté à l'adresse indiquée par le concierge dans le coin sud-est de l'aéroport. Au lieu de 20 minutes, Je suis arrivée une heure à l'avance, toujours pour découvrir (mais aussi pour profiter) de l'élégant salon que l'entreprise met à la disposition de ses invités.

Deux cents mètres carrés donnant sur le parvis, à une trentaine de mètres des jets tout noirs d'Aero et divisés en deux espaces : un salon meublé de fauteuils et de canapés, d'un bel éclairage et de tables basses pour les cocktails e un espace restauration qui, pour le petit-déjeuner, proposait des croissants, des jus de fruits, du café (avec machine Nespresso), du thé et du champagne, mais pas d'option chaude. Comme j'avais mangé des œufs et du bacon une heure plus tôt au restaurant de l'hôtel, j'ai pris un petit-déjeuner-bis avec deux croissants accompagnés de une flûte de champagne Veuve Clicquot (celui-là même que je retrouverai un peu plus tard à bord).

Dans l'élégante salle de bains, tous les articles que l'on trouve normalement dans les trousses de courtoisie de la classe affaires ou de la première classe sur les vols commerciaux étaient disponibles sur un chariot. (masques pour les yeux, bouchons d'oreille, trousses dentaires, peignes et brosses, lotions pour les mains et le visage, baume et gloss pour les lèvres).

Embarquement

A propos de quinze minutes avant l'heure de départ, une hôtesse (vêtue d'un élégant tailleur-jupe noir) est entrée dans le salon pour annoncer que l'avion était prêt pour l'embarquement et le débarquement des passagers. nous a accompagnés jusqu'à l'ERJ, où les pilotes nous ont accueillis sur la piste au pied de l'échelle.. Lors de l'embarquement, les deux agents de bord (une hôtesse et un steward) nous ont escortés jusqu'à nos sièges.

Les consignes de sécurité ont été données par l'hôtesse de l'air alors que nous roulions vers l'extrémité nord de la piste de Van Nuys. Moins de dix minutes après la fermeture des portes, nous étions dans les airs, virant immédiatement à gauche vers les montagnes Rocheuses pour un vol d'un peu moins de deux heures.

Avec un nombre de passagers aussi faible et pratiquement aucun bagage, l'ERJ semblait être une fusée, atteignant son altitude de croisière de 37 000 pieds (comme j'ai pu le constater plus tard sur Flightradar24) en une vingtaine de minutes.

Fauteuil et cabine sur l'ERJ-135 d'Aero

L'ERJ-135 est un avion qui est normalement configuré par les compagnies aériennes avec 37 postes.i, dans une configuration à trois sièges par rangée (1-2). Aero n'en a installé que 16, sur huit rangées 1-1, chaque passager disposant d'une fenêtre et d'un couloir..

La distance entre les lignes pas énorme mais quand même égale à celle d'une Premium Economy très "généreuse" sur un long-courrier ou First Class, comme l'entendent les Américains sur leurs vols intérieurs : 43 pouces ou 110 centimètres.

Rembourré en cuir italienavec la table basse qui sort de l'un des accoudoirs et le revêtement anthracite de l'habitacle. donner un ton peut-être un peu trop "business" à la cabinequi, cependant, est rendue plus vivante par la éclairage d'ambiance et plus spacieux à partir de laabsence de boîtes à chapeaux.

À l'arrière, une salle de bains personnalisée est équipée de toilettes, d'un lavabo et de lampes.

Alimentation et boissons

Alors que nous étions encore en train de monter, j'ai examiné le menu en cuir que j'ai trouvé dans la poche du siège devant moi et j'ai découvert que Aero organise son service de nourriture et de boissons en fonction de trois zones horaires : "Daybreak", "All day" et "Afternoon".

La compagnie aérienne sert à bord des plats préparés par l'emblématique épicerie d'Erewhon, Dean & De Luca, basée à Los Angeles, pour ceux qui connaissent New York.

Dans le menu "Daybreak", j'ai choisi une tartelette à l'avocat servie dans une jolie boîte aux couleurs d'Erewhon, accompagnée de baies, d'une tranche de gâteau et d'une autre coupe de champagne.

Le service

Avant que le service du petit-déjeuner ne commence, ils ont été distribuer des serviettes chaudes. Puis l'hôtesse de l'air a sorti ma table à manger de l'accoudoir gauche du siège et l'a posée dessus un set de table en coton blanc. Lorsque les plats et le champagne sont arrivés, on m'a tendu une serviette en lin blanc et des couverts en acier design. À la fin du repas, on m'a offert un panier d'en-cas assortisidéal pour le reste du vol.

Wifi à bord de l'Aero

Aero n'a pas de système de divertissement à bordà part les vues époustouflantes du parc national de Canyonlands que j'ai pu admirer en chemin. Mais il offre une connexion wifi gratuite grâce à la plateforme satellitaire Starlink.. La connexion au web était si puissante et si fiable que je pouvais facilement naviguer sur un site "difficile" comme Flightradar24 et profiter d'un appel vidéo Whatsapp avec ma femme qui était assise dans notre salon à Milan, à quelque 6 000 kilomètres de là.

Atterrissage à Aspen

La descente vers l'aéroport d'Aspen Pitkin County a été "ballerine" mais intrigante. En dehors de la des vues spectaculaires sur les montagnes environnantesJ'ai pu voir sur Flightradar que dans les cinq dernières minutes du vol, nous avons effectué un virage à gauche de 270° pour nous aligner sur la piste. Et quelques secondes avant l'atterrissage, nous avons volé à ce que j'ai calculé à l'œil nu, c'est-à-dire à deux ou trois cents mètres de la crête d'une colline.

Aéroport du comté de Pitkin, desservant Aspen, est connu pour ses conditions "difficiles" de faible visibilité, de pluie, de neige et de direction variable du vent. Et Aero est, avec Skywest (qui exploite ses CRJ à Aspen pour le compte de United Airlines et Delta Airlines) l'une des deux seules compagnies autorisées par la FAA à effectuer des vols réguliers de passagers dans la région.

Une fois au sol, nous avons contourné le petit terminal passagers et nous nous sommes garés au milieu des jets privés stationnés dans la partie sud de l'aire de trafic.

À l'aéroport d'Aspen

À ce stade J'ai pénétré dans le salon des passagers d'Aero, à Aspen, en attendant mon vol de retour pour Los Angeles. Petit et un peu sombre, il était loin d'être aussi bon que celui dont j'avais profité quelques heures plus tôt à Van Nuys. Cependant, il y avait des sièges confortables et une variété d'options de nourriture et de boissons, y compris du champagne.

Le vol retour

Neuf passagers se rendaient à Los Angelesaprès un week-end passé dans la station balnéaire la plus célèbre et la plus chère de toute l'Amérique du Nord : sept humains et deux chiens de taille moyenne. Aero se décrit comme l'entreprise la plus animaux acceptés et j'en ai eu la preuve lors d'un embarquement à Aspen lorsque les deux chiens, tenus en laisse, ont embarqué avec nous, puis ont facilement trouvé une place sur le plancher de la cabine, dans l'espace entre les sièges. Sur le chemin du retour vers la Californie, j'ai également remarqué que le menu à bord comprenait des "biscuits et grignotages" dédiés au "meilleur ami de l'homme".

Alimentation et boissons

Pour les humains, le menu "Afternoon" était disponible avec un choix entre une assiette de mezze assortis (bouchées arabes typiques) assortis (plutôt exotiques, sur un vol entre le Colorado et la Californie), carne asada avec des patates douces violettes et une salade de choux de Bruxelles et saumon rôti avec une salade de chou frisé, de haricots blancs et d'avocat.

J'ai choisi ce dernier (également emballé par Erewhon), qui, à ma grande surprise, m'a été servie à température ambiante, mais il était encore très bon (légèrement rose dans la partie la plus centrale), accompagné d'un verre de Napa Valley Chardonnay (qui est l'une des destinations saisonnières desservies en automne par Aero).

Tout en mangeant et en profitant de la vue par la fenêtre (je ne me lasse pas des canyons), j'ai remarqué que la plupart de mes compagnons de voyage (je veux dire, les humains) préféraient quelque chose à boire et un en-cas aux trois plats principaux. Ce qui m'a surpris, compte tenu du fait que Ces vols de deux heures ont été vendus sur le site web de la compagnie aérienne au prix de 2 300 dollars par personne.

Bénis soient-ils

Mais une fois que nous avons atterri à Van Nuys, Mikael Pelet, directeur de l'exploitation d'Aero, a expliqué que "la plupart de nos passagers affrètent régulièrement des jets privés pour voyager. Lorsqu'ils volent avec nous, ils nous choisissent parce que nous offrons des services supplémentaires sur les itinéraires que nous desservons, parce que nous autorisons les chiens à voyager dans la cabine et parce qu'au final, nous leur coûtons moins cher qu'un jet privé. Bref, pour eux, voler avec nous, c'est tous les jours". Ils ont de la chance.

En conclusion

Si vous vous rendez en Californie pour une occasion spéciale, un "tour" à bord du quasi-jet privé d'AeroIl peut s'agir d'une de leurs destinations saisonnières, comme Napa ou Palm Springs (dont les prix sont abordables), ou d'un séjour de quelques jours au Mexique, rendra votre voyage encore plus spécial, car vous ne voyagerez alors avec personne.

• erj-135