Martin Gauss licencié, révolution à la tête d'airBaltic après 14 ans. La faute à trop de leasing humide ?
Changements majeurs chez airBaltic : Martin Gauss n'est plus PDG de la compagnie. Après plus d'une décennie à la barre [...]
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Changements majeurs à la maison airBaltic: Martin Gauss n'est plus le PDG de l'entreprise. Après plus d'une décennie à la tête de la compagnie lettone, le dirigeant allemand a été relevé de ses fonctions le 7 avril 2025, suite à une décision prise lors de l'assemblée générale des actionnaires et officialisée par le conseil de surveillance. Pas de déclaration directe, pas d'annonce spectaculaire : un communiqué sobre, qui cache cependant un mouvement tout sauf anodin dans le paysage aérien européen.
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La nouvelle a rapidement fait le tour de l'industrie, car M. Gauss n'était pas simplement un PDG. Il était le visage et l'âme de la relance d'airBaltic depuis 2011. C'est lui qui a dirigé l'entreprise pendant une période très délicate, la transformant en un exemple de réussite dans le contexte balte et européen. Son travail a consisté en une restructuration complète, un renouvellement de la flotte avec l'introduction d'Airbus A220-300, la transformation en un transporteur hybride à bas prix et en réseau et, plus récemment, le début de la voie vers une cotation en bourse.
Il sera remplacé temporairement par Pauls Cālītisl'actuel directeur des opérations, qui assume désormais le rôle de directeur général de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail. Directeur général par intérim. Figure de longue date d'airBaltic, Cālītis travaille dans la compagnie depuis 1995, où il a commencé comme pilote avant d'accéder à la direction générale. Vitolds Jakovļevs, directeur financier et membre du conseil d'administration, reste également à ses côtés.
Malgré les bouleversements au sommet, la compagnie rassure sur tous les fronts : les opérations quotidiennes, les services aux passagers et les plans stratégiques restent inchangés. La priorité, selon la nouvelle direction, est d'assurer la continuité, la stabilité et la croissance. L'objectif ultime ? Continuer à travailler en vue de l'introduction en bourse tant attendue, qui pourrait définitivement changer le visage de la compagnie lettone.
On a toutefois l'impression que ce changement n'est pas seulement d'ordre administratif. Après l'annonce, de nombreux observateurs se sont demandés si, derrière le départ de Gauss, ne se cachaient pas des désaccords sur l'avenir du transporteur, surtout maintenant que le Lufthansa a formalisé un investissement minoritaireLa clôture de l'opération est prévue pour la mi-2025. En Lettonie, ils n'ont peut-être pas digéré la stratégie du double bail, avec des avions modernes loués au groupe LH et des scassoplanes pour desservir Riga.
Aujourd'hui airBaltic est une compagnie aérienne en pleine expansion qui propose un réseau de près de 130 liaisons au départ de Riga, Tallinn, Vilnius, Tampere et, en haute saison, de la Grande Canarie. Le transporteur relie les États baltes à plus de 70 destinations en Europe, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et dans le Caucase. Wi-Fi gratuit à haut débit grâce à la technologie Starlink de SpaceX.
Les reconnaissances internationales ne manquent pas, notamment les prix Skytrax et APEX pour la qualité du service et la sécurité, ainsi que l'inclusion récente dans la liste des 50 compagnies aériennes les plus sûres au monde établie par Airline Ratings. Mais aujourd'hui, la nouvelle est une : Martin Gauss n'est plus dans l'airBalticet l'avenir du transporteur letton, qui hier encore semblait tout tracé, s'ouvre désormais à de nouveaux scénarios.
