Pour un Chinois qui part, un autre qui arrive : Fiumicino perd China Southern, à Malpensa China Eastern fait de même.

Les Chinois vont, les Chinois viennent. Plus que jamais, en ces années de guerre entre la Russie et l'Ukraine, ils profitent de l'avantage d'être parmi les rares à pouvoir survoler l'espace aérien russe, Compagnies aériennes chinoises ont été aussi dynamiques dans leurs liaisons avec l'Europe, tant en termes de prix des billets (extrêmement compétitifs) qu'en termes de villes desservies et de fréquences opérées.

La situation des liaisons entre ce grand pays asiatique et l'aéroport de Milan Malpensa a été particulièrement dynamique au cours de l'année écoulée. Alors que Fiumicino a toujours été (même dans les années pré-Covid) parmi les 2 ou 3 premiers aéroports d'Europe en termes de villes reliées à la Chine et de compagnies aériennes opérant, Malpensa était un peu plus loin.

Toutefois, au cours de l'année écoulée, a vu deux nouvelles compagnies rejoindre le transporteur "phare" Air China : Hainan Airlines (vols vers Chongqing et Shenzen) et Juneyao Air (vols vers Zhengzhou).

La Civil Aviation Administration of China (CAAC), l'organisme d'État qui réglemente le transport aérien chinois, a autorisé la deuxième compagnie du pays du Dragon (663 appareils) à desservir l'aéroport de Lombardie. China Eastern Airlinesqui relie déjà Malpensa et Xi'an, mais qui depuis le 20 juin, elle a reçu le feu vert pour assurer une liaison quotidienne entre l'aéroport de Shanghai Pudong et Malpensa. La liaison est déjà desservie (à nouveau quotidiennement) par Air China, qui perdra ainsi le "monopole" dont elle jouissait sur cette liaison.

Les vols viennent d'être mis en vente et l'avion utilisé sera un Airbus A350-900, le même modèle que celui utilisé par la compagnie pour ses vols quotidiens entre Rome Fiumicino et Paris. de Venise à ShanghaiCette dernière liaison passera de trois à quatre fréquences hebdomadaires à partir du 6 juin. Il y a trois classes avec 40 sièges en Business (1-2-1), 32 en Premium Economy (2-4-2) et 216 en Economy (3-3-3).

La première rangée de Business est appelée Business Plus, parce qu'il est composé de quatre suites équipées d'une porte, d'un casier pour les effets personnels, d'un minibar personnel et d'un écran IFE de 32 pouces, presque deux fois la taille de celle disponible dans les 36 autres sièges Business, qui est de 18 pouces..

Contrairement à tous les vols opérés depuis Malpensa vers l'Extrême-Orient (et pas seulement vers la Chine), le Shanghai de China Eastern décollera tard dans la soirée de Milan et arrivera le lendemain en début d'après-midi à destination. Dans le sens inverse, c'est-à-dire entre Shanghai et Milan, le vol sera entièrement diurne. Dans le détail, l'horaire prévoit que le vol MU244 quittera Malpensa à 21h55 pour atterrir à 15h30 à Pudong. De Pudong, en revanche, le vol MU243 décollera à 13 h 20 pour atterrir à Malpensa à 19 h 35. Les durées de vol sont respectivement de 11 heures 30 minutes et 12 heures 15 minutes.

Pour une entreprise qui fait ses débuts à Malpensa, un autre fait ses adieux, du moins pour le moment, à Rome Fiumicino. C'est la première compagnie chinoise en termes de taille (676 avions), China Southern Airlines.

Jusqu'au 27 février a relié l'aéroport de Rome à son hub de Guangzhou trois fois par semaine (les mardis, jeudis et samedis), utilisant un Boeing 787-9 à deux classes (Entreprises et économie). Dès le lendemain la connexion a été suspendue pendant environ quatre mois, jusqu'au 16 juin.

Mais ce qui devait être une interruption temporaire est devenu permanent, au moins jusqu'en 2025car le vol sans escale Rome-Guangzhou n'est plus réservable jusqu'au 31 décembre au moins.

Air China reste en activité à Fiumicino (sur Pékin et Hangzhou), Chine orientale (sur Shanghai et Wenzhou), Sichuan Airlines (sur Chengdu) et Hainan Airlines (sur Chongqing et Shenzen).

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