La situation absurde de l'A321XLR d'American Airlines : le premier exemplaire a été livré et stocké le même jour.

La semaine dernière, j'ai eu la chance de se promener pendant deux jours à l'intérieur de l'immense usine Airbus à Hambourg. Ce n'est pas tous les jours que l'on est invité à certains événements et que l'on peut observer ce qui se passe dans les couloirs où plus de 10 000 personnes travaillent chaque jour.

Ainsi, entre un avion de Transavia célébrant le 60e anniversaire de la compagnie, deux Belugas et, bien sûr, l'A321LR d'Etihad, il n'y a qu'un pas. J'ai également escorté l'un des 50 A321XLR d'American Airlines.

Les problèmes des XLR d'American Airlines

L'entreprise américaine a beaucoup misé sur le presentée par Airbus au salon du Bourget en 2019. Au total, 50 machines ont été commandées par la plus grande entreprise du monde, les livraisons devant commencer en 2023 et s'intensifier au cours des années suivantes, pour s'achever en 2025.

Cependant, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu et des retards dus à la certification du bijou fabriqué par Airbus ont beaucoup baissé, avec Iberia qui a reçu la voiture en premier à la fin de l'année 2024.

Ci-dessus, l'un des appareils d'American Airlines, encore dépourvu de moteurs, est garé à l'intérieur de l'usine Airbus, à quelques mètres seulement de l'A321LR d'Etihad. Enfin, American Airlines a également reçu son premier A321XLR et l'a fait voler de Hambourg à la République tchèque.

En attendant que les États-Unis et l'Union européenne parviennent à un accord sur les droits de douane, l'entreprise a donc décidé de garer l'avion avant de l'envoyer aux États-Unis, Ce n'est pas nouveau, puisque Delta et Lufthansa l'ont déjà fait à plusieurs reprises.

Beau à l'extérieur, mais vide à l'intérieur

Mais les problèmes ne s'arrêtent pas là. Etihad a pris livraison de son premier A321LR le 25 juillet et le 1er août, l'avion volera pour la première fois vers Phuket. lors de son voyage inaugural, il n'en sera pas de même avec AA et la raison en est que l'avion est (presque) vide.

Il ne manque plus que les cabines. Le nouvel A321XLR de la compagnie sera configuré pour accueillir 155 passagers dans une cabine à trois classes : 20 en classe affaires, 12 en classe économique premium et 123 en classe économique.

Selon les différentes sources qui ont rapporté la situation, la classe manquante serait la classe affaires. AA a opté pour le même produit que jetBlueavec sa personnalisation, bien sûr. Cette solution a également été adoptée par Iberia pour son Extra Long Range, et la philosophie opposée à celle que l'on trouve à bord d'Etihad ou d'ITA.

En conclusion

Nous pensions avoir mis fin à nos problèmes de chaîne d'approvisionnement, mais ce n'est pas du tout le cas Et si l'on ajoute à cela les problèmes de certification qui touchent aussi bien les avionneurs (voir Boeing avec son 777x) que ceux qui fabriquent les intérieurs (voir la cabine Allegris de Lufthansa sur le Dreamliner), il ne reste plus qu'à vivre au jour le jour ou à faire comme Etihad : "Nous téléphonons tous les jours à Airbus et à tous les fournisseurs impliqués, et nous sommes donc confiants dans le fait que nous recevrons 10 A321LR d'ici à la fin de 2025".