Soixante-dix minutes de plus sur Rome-Miami, 50 pour Buenos Aires et Taipei... Pourquoi les compagnies aériennes allongent-elles la durée des vols ?

L'organisation de protection des consommateurs Codacons présenté une plainte auprès de l'autorité antitrust et de l'Enac leur demandant d'ouvrir une enquête "dans l'intérêt des usagers du transport aérien sur les temps de vol "gonflés" par les compagnies aériennes.

Dans sa plainte, Codacons cite certaines des routes qui seraient les plus touchées par le phénomène : Rome Fiumicino-Miami a une durée déclarée de 11 heures et 55 minutes, contre une durée réelle de 10 heures et 45 minutes, soit une différence d'environ 70 minutes ; suivi de Rome Fiumicino-Buenos Aires et Rome Fiumicino-TaipeiLes durées indiquées par les entreprises sont respectivement de 14 et 12 heures et 20 minutes, contre une durée réelle de 13 heures et 10 minutes et 11 heures et 30 minutes.

La liste citée dans la plainte de l'association de consommateurs comprend également le Milan Malpensa-Reykjavík, le Rome Fiumicino-New York, le Milan Malpensa-New York, le Rome Fiumicino-San Francisco et le Rome Fiumicino-Tokyo.

Aujourd'hui, le fait que les compagnies aériennes "gonflent" les temps de vol est un fait incontestable et que toute personne voyageant en avion peut découvrir de ses propres oreilles : à chaque fois que vous montez à bord d'un avionqu'il s'agisse d'une destination européenne ou d'une destination long-courrier, le pilote déclare un temps de vol inférieur de quelques minutes à plusieurs dizaines de minutes à celui déclaré sur le billetavec pour conséquence qu'aujourd'hui, lorsqu'un avion part à l'heure, il arrive régulièrement plusieurs minutes avant l'heure prévue, et que souvent, lorsqu'il part avec 20 à 30 minutes de retard, il finit par arriver à l'heure.

Ce qui n'était pas le cas, du moins jusqu'à la fin des années 1990A l'époque (il suffit de regarder un horaire papier de l'époque), les temps de vol sur toutes les routes étaient nettement plus courts que ceux déclarés par ces mêmes compagnies aériennes aujourd'hui. Par exemple, le vol Milan Malpensa-New York était régulièrement annoncé entre 8 heures 15 minutes et 8 heures 30 minutes, alors qu'aujourd'hui il va jusqu'à 9 heures.

La thèse de Codacons est que les compagnies aériennes se comportent ainsi pour échapper aux conséquences de tout retard à l'arrivée à destination de plus de trois heures, qui entraîne automatiquement une indemnisation des passagers variant selon la durée du vol lui-même, entre 250 et 600 euros par personne. Et que, de cette manière, ils échapperaient à des pénalités qui oscilleraient, pour chacun, entre 170 et 200 millions d'euros par an.

C'est possible : En effet, en prolongeant de 60 minutes la durée d'un vol intercontinental, une compagnie fait passer de trois à quatre heures le délai (en termes de retard) après lequel elle devra payer la pénalité au passager.

Toutefois, il convient de tenir compte d'au moins deux éléments sur l'allongement artificiel des temps de vol qui, rappelons-le, n'est pas un phénomène italien mais mondial. La première concerne la congestion des aéroports, qui, dans les années 1990, n'était en rien comparable à celle d'aujourd'hui, surtout lorsqu'il s'agit d'aéroports situés aux États-Unis. Comme de nombreux lecteurs du Club de Vol l'ont (malheureusement pour eux) expérimenté, à JFK, à New York, il peut s'écouler plus d'une heure entre le moment où l'avion quitte la porte d'embarquement et celui où il décolle vers sa destination.

L'autre est liée à l'encombrement du cielnotamment européens et américains, ce qui peut conduire à des déviations des routes les plus directes entre deux villes et à la "mise en boucle" des vols entrants dans les hubs les plus importants et les plus fréquentés.

Dans ces conditions d'incertitude il convient d'examiner s'il est préférable pour le passager de voir figurer sur son billet une "marge de sécurité" pour l'heure d'arrivée de son vol en tenant compte des facteurs mentionnés ci-dessus.

Et dans une certaine mesure, cela peut être préférableparce que le passager planifiera une réservation de voiture, une arrivée à l'hôtel ou, plus important encore, un rendez-vous d'affaires à une heure qui, d'une certaine manière, tient déjà compte de facteurs imprévisibles. Et qui, par conséquent, protège d'une certaine manière leurs intérêts.