L'embarquement prioritaire vaut-il vraiment la peine d'être payé ?

Vous connaissez la scène de la porte d'entrée ? Deux dossiers, un pour le priorité embarquement et une autre pour tous les autres. La file prioritaire est deux fois plus longue que l'autre, et le temps qu'il faut pour embarquer tout le monde, l'avantage d'être monté en premier s'est déjà dissipé. Si vous avez regardé cette scène en vous demandant si vous aviez bien dépensé votre argent, vous n'êtes pas le seul.

L'embarquement prioritaire est l'un des services les plus achetés sur les vols à bas prix, mais aussi l'un des plus mal compris. Son intérêt dépend presque entièrement de la façon dont vous voyagez, du volume de vos bagages et de la compagnie.

Ce qui a changé le lieu assigné

Il n'y a pas si longtemps encore, l'embarquement prioritaire a un sens beaucoup plus clair. Ryanair, en particulier, n'attribuait pas de sièges : celui qui embarquait en premier choisissait où s'asseoir. Dans ce contexte, payer pour embarquer en premier était rationnel, surtout si l'on voulait une fenêtre, une allée ou être près de quelqu'un. Aujourd'hui, la plupart des compagnies low-cost attribue le posteet l'embarquement prioritaire a changé de nature. Il ne sert plus à choisir son siège, il sert surtout à une chose : transporter son chariot en cabine sans risquer de trouver les compartiments aériens pleins.

Sur Ryanair, par exemple, les personnes qui ne sont pas prioritaires ne peuvent pas embarquer le deuxième bagage à main de 10 kg. Elles ne peuvent embarquer que le petit sac qui se place sous le siège. La priorité, qui coûte environ 6 euros par trajet si elle est ajoutée au moment de la réservation, comprend le chariot en cabine et l'embarquement prioritaire. Chez EasyJet, le fonctionnement est similaire : l'embarquement rapide est lié à l'achat d'un grand bagage en cabine ou à des tarifs plus élevés. Wizz Air propose son service WIZZ Priority, qui comprend des bagages supplémentaires, un comptoir d'enregistrement dédié et l'embarquement prioritaire. Les prix varient jusqu'à plus de 50 euros par trajet s'ils sont ajoutés à l'aéroport.

Le paradoxe de la priorité de masse

Il existe un problème structurel dans l'embarquement prioritaire que les compagnies aériennes ont contribué à créer : lorsque la moitié de l'avion est prioritaire, la priorité elle-même n'est plus une priorité. Sur de nombreux vols Ryanair, notamment sur les lignes les plus populaires, la file d'attente prioritaire est littéralement plus longue que la file d'attente normale. Le résultat est que les passagers non prioritaires embarquent souvent presque en même temps, ou quelques minutes plus tard, que ceux qui ont payé pour embarquer plus tôt.

Cela est dû au fait que les entreprises ne limitent pas le nombre d'embarquements prioritaires vendus par vol. Il s'agit d'un produit à marge presque pure et personne ne s'intéresse aux imprévus. Du point de vue du passager, cela signifie que la valeur réelle du service varie considérablement d'un vol à l'autre : sur un vol à moitié vide en basse saison, l'embarquement prioritaire vous permet de monter à bord en cinq minutes, alors que sur un vol bondé en août, avec quatre-vingts embarquements prioritaires vendus, vous vous retrouvez toujours dans la file d'attente.

Quand est-il judicieux de payer pour l'embarquement prioritaire ?

Le critère principal est le bagages. Si vous ne voyagez qu'avec un seul petit sac adapté aux vols à bas prix et se range sous le siège, vous n'avez pratiquement jamais besoin d'un embarquement prioritaire. Vous montez à bord quand vous le souhaitez, vos bagages trouvent toujours une place et le fait d'être assis cinq minutes plus tôt ne change rien à votre journée.

Si, en revanche, vous apportez une chariot de cabinele discours change. Sans priorité sur Ryanair, le chariot n'entre pas en cabine, point final. Sur d'autres compagnies, vous pouvez techniquement essayer, mais vous risquez de trouver les compartiments supérieurs occupés et de devoir enregistrer vos bagages au dernier moment, souvent gratuitement mais pas toujours et avec tout le stress que cela implique. Pour ceux qui voyagent avec les bagages à main encombrantsLa priorité est en fait une option que vous achetez pour vos bagages et qui vous permet d'embarquer plus tôt.

Quand cela n'en vaut pas la peine

Si vous avez déjà sélectionné un siège dans les premières rangéesSi vous êtes dans les dernières rangées, le fait d'embarquer plus tôt ne change pas grand-chose : le compartiment supérieur au-dessus de vous sera presque certainement libre, même si vous embarquez au milieu de l'avion. Si, en revanche, vous êtes dans les derniers rangs, la priorité vous oblige à parcourir tout l'avion avec votre chariot alors que les gens sont encore en train de s'installer, ce qui est plus gênant qu'utile. Dans ce cas, paradoxalement, attendre et embarquer parmi les derniers est plus confortable : vous trouvez l'allée libre, vous arrivez directement à votre siège et le compartiment supérieur dans les dernières rangées est presque toujours disponible car peu de gens y arrivent.

Un autre scénario dans lequel la priorité perd de sa valeur est lorsque le vol quitte le doigtpas à partir de la navette. Avec l'embarquement direct depuis le terminal, il n'y a pas de trajet dans le bus, les casiers se remplissent progressivement et l'avantage d'embarquer parmi les premiers est encore plus réduit.

La bonne question à poser

Avant d'ajouter l'embarquement prioritaire à votre réservation, la question n'est pas "est-ce que je veux embarquer plus tôt ?" mais "est-ce que je transporte un chariot dans la cabine ?". Si c'est le cas, c'est presque toujours rentable, en particulier sur les lignes à bas prix où, sans priorité, le chariot ne rentre pas dans la cabine. Dans le cas contraire, considérez le prix que vous payez : sur certaines lignes, le prix est si bas que le raisonnement n'a presque aucune importance, alors que sur d'autres, il peut atteindre des chiffres qui ne peuvent être justifiés par le simple plaisir d'attendre à la porte d'embarquement quelques minutes avant les autres.