Delta va à contre-courant : pas de Starlink, l'avenir du Wi-Fi en vol sera signé par Amazon Leo

Alors que presque tout le monde, lorsqu'il s'agit d'internet en vol, se tournent automatiquement vers Starlink, Delta a décidé d'emprunter une autre voie. La compagnie américaine a annoncé un accord avec Amazon Leo pour apporter la nouvelle connectivité par satellite à 500 avions, les premières installations étant prévues à partir de 2028.

Et c'est là la vraie nouvelle : Delta n'a pas choisi le nom le plus hype du moment, mais a préféré se concentrer sur une solution qui, du moins sur le papier, promet d'être plus intégrée à l'ensemble de son écosystème numérique.. Pour les voyageurs, l'important n'est pas le logo imprimé sur l'antenne, mais une question très simple : le système fonctionnera-t-il mieux, plus rapidement et de manière plus stable ? Delta répond par l'affirmative et affirme que cette technologie lui permettra d'offrir des connexions plus rapides, moins chères et, surtout, de meilleure qualité pour soutenir l'évolution de son produit embarqué.

La lecture la plus banale serait de dire que Delta "snobe" Starlink. En réalité, la situation est plus intéressante. Starlink a aujourd'hui des années d'avance en termes de présence sur le marché de l'aviation, de nombre de satellites et d'accords avec les transporteurs. Amazon, en revanche, arrive plus tard, avec une constellation encore en construction et un service qui doit encore faire ses preuves sur le terrain. C'est précisément la raison pour laquelle le choix de Delta pèse lourd : l'un des plus importants transporteurs du monde a décidé de ne pas prendre le train en marche, déjà gagnant, mais de miser sur un concurrent.

Et il ne l'a pas fait par sympathie. Elle l'a fait également parce que Delta et Amazon travaillent déjà ensemble depuis des années : AWS est profondément ancré dans les activités de la sociétéet cet accord étend cette collaboration au produit embarqué, au Wi-Fi, au contenu personnalisé et à toute la partie numérique que Delta souhaite développer dans les années à venir. En bref, Delta ne se contente pas d'acheter de la bande passante : elle construit un écosystème.

Quels sont les changements pour les dépliants ?

Pour en savoir plus sur les communiqués de presse, cliquez ici. Pour le passager, l'essentiel est le suivant : Delta promet un meilleur Wi-Fi, avec plus de vitesse, moins de latence et plus de capacité de téléchargement que ce que l'on trouve souvent à bord aujourd'hui. Cela signifie un streaming plus fluide, des messages qui démarrent sans s'emballer, des fichiers qui se téléchargent réellement et non pas "peut-être à l'atterrissage", et une expérience plus proche de celle d'un véritable réseau terrestre.

Cela dit, il ne faut pas se faire d'illusions sur le prochain vol. Les premières installations débuteront en 2028 et concerneront dans un premier temps 500 avions. Pendant un certain temps, Delta continuera donc à s'appuyer principalement sur ses partenaires actuels, à savoir Viasat et Hughes, qui prennent déjà en charge une grande partie du Wi-Fi gratuit pour les membres du programme SkyMiles.

Est-ce une défaite pour Starlink ?

Non, du moins pas encore. Starlink reste la référence du secteur et est déjà présent ou annoncé auprès de plusieurs entreprises. Cependant, cette initiative de Delta montre une chose importante : le marché n'est pas déjà attribué à Musk. Il y a de la place pour une alternative crédible, surtout s'il y a non seulement une constellation de satellites derrière, mais aussi un géant comme Amazon qui peut lier la connectivité, le cloud, les services numériques et la personnalisation des voyages en un seul paquet.

En d'autres termes, Delta a décidé qu'il ne suffisait pas d'avoir l'internet à bord. Elle veut utiliser cette connexion pour renforcer tous les autres éléments : Delta Sync, les divertissements, l'expérience à bord, les services de fidélisation et, bien sûr, la collecte de données pour personnaliser de plus en plus le produit. C'est un choix beaucoup moins sexy qu'un titre disant "nous avons choisi Starlink", mais probablement plus intelligent à long terme.

L'essentiel

Pour nous, voyageurs, le message est simple : plus il y aura de concurrence dans le domaine du Wi-Fi en vol, mieux ce sera. Pendant des années, la connectivité en vol a été lente, coûteuse et souvent inutile. Aujourd'hui, cependant, nous sommes entrés dans une nouvelle phase, où les transporteurs haut de gamme réalisent que l'internet n'est plus un supplément, mais qu'il fait partie intégrante du produit au même titre que le siège, l'écran ou le salon.

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Delta a décidé de ne pas suivre le troupeau et de miser sur Amazon Leo. Reste à savoir si elle a eu raison. Mais une chose est sûre : si ce choix fonctionne, Starlink ne sera plus une promenade de santé et, pour ceux qui volent, ce ne sera qu'une bonne nouvelle.

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