Fonctionnement des toboggans d'urgence des avions

Chaque fois que vous montez à bord d'un avion, avant même que les portes ne soient fermées, le personnel de cabine effectue un geste que presque aucun passager ne remarque vraiment. Armer les portes. Il s'agit d'une opération rapide, presque rituelle, qui active le mécanisme relié à l'appareil. diapositivei urgence. Dès lors, si quelqu'un ouvre une porte sans l'avoir préalablement désarmée, le toboggan se gonfle automatiquement, à l'intérieur ou à l'extérieur de l'avion.

Les diapositives orange que vous voyez dans les illustrations des fiches de données de sécurité ne sont pas des modèles prédéfinis. Il s'agit de dispositifs techniques sophistiqués qui doivent fonctionner parfaitement du premier coup, dans des conditions rarement favorables.

Six secondes pour gonfler

La diapositive est comprimée en un conteneur installé dans la porte ou, sur certains modèles, dans un compartiment du fuselage situé sous la sortie. Lorsque la porte est ouverte en mode armé, une barre d'ancrage physiquement fixée au plancher de l'avion tire le conteneur vers l'extérieur. Le parachute tombe, se déploie par gravité, et le système de gonflage automatique est alors activé, avec bouteilles d'azote et de dioxyde de carbone le gonfler complètement en moins de six secondes.

Six secondes. La vitesse n'est pas un détail esthétique, en cas d'urgence, chaque seconde compteet un toboggan qui met ne serait-ce que trente secondes à se déployer complique considérablement l'évacuation.

Une fois gonflé, le toboggan doit supporter le poids de plusieurs personnes à la fois, descendre de manière contrôlée avec des personnes glissant sur le toboggan à grande vitesse, et résister à des conditions météorologiques défavorables. Les matériaux sont couches multiples de tissu technique renforcéqui sont conçus pour ne pas se dégonfler même s'ils sont partiellement perforés. Les talons hauts peuvent les endommager, c'est pourquoi, en cas d'évacuation, il est toujours demandé de les enlever avant de glisser.

Les 90 secondes qui changent tout

La règle de base de l'évacuation aérienne est la suivante : chaque avion commercial doit pouvoir être complètement évacué en 90 secondes ou moinsmême si la moitié des sorties de secours sont bloquées ou inutilisables. Il ne s'agit pas d'une suggestion, mais d'une exigence de certification imposée par la Commission européenne. FAA américaine et également adopté comme norme internationale par l'AESA européenne.

Pour obtenir la certification, chaque nouveau modèle d'aéronef doit faire l'objet d'une véritable démonstration avec de vrais passagers, avec la moitié des sorties bloquées, dans une obscurité simulée, et le chronomètre démarre. Le modèle n'obtient le feu vert que si l'évacuation est terminée à temps. C'est un test qu'aucun fabricant ne veut répéter et que certaines compagnies aériennes utilisent aussi périodiquement pour former leur personnel.

Quatre-vingt-dix secondes, cela semble long jusqu'à ce qu'on y réfléchisse vraiment. A Boeing 777 peut transporter jusqu'à 396 passagers. Faire sortir 396 personnes d'un avion partiellement bloqué, par des parachutes aussi larges qu'un couloir d'école, en moins d'une minute et demie, exige de chaque passager qu'il fasse exactement ce qu'il a à faire, sans hésiter, sans s'arrêter.

Lorsque le toboggan se gonfle par erreur

Il y a un aspect des toboggans d'urgence qui n'est jamais mentionné dans les présentations sur la sécurité, mais que les travailleurs de l'industrie connaissent bien, gonfler par erreur plus souvent qu'on ne l'imagine.

Si un membre de l'équipage ouvre une porte sans l'avoir désarmée au préalable, le toboggan s'en va. Peu importe que l'avion soit à la porte d'embarquement, que les passagers soient encore en train d'embarquer ou qu'il n'y ait pas d'urgence. Le mécanisme ne fait pas de distinction entre une ouverture volontaire dans l'émergenceet une erreur opérationnelleIl voit la porte s'ouvrir en mode armé et se gonfle.

Les conséquences sont réelles. Le toboggan peut se gonfler vers l'intérieur et endommager une partie de la cabine. S'il se gonfle vers l'extérieur, il peut écraser le personnel au sol ou les équipements de l'aéroport. Et remettre un toboggan dans son conteneur après activation est une opération qui nécessite des techniciens spécialisés, de nombreuses heures de travail, et une dépense de plusieurs dizaines de milliers d'euros selon les modèles. Pendant ce temps, l'avion reste au sol.

C'est précisément la raison pour laquelle la désarmement des portes est l'un des moments les plus critiques des procédures à bord, et que la communication entre les membres du personnel de cabine pendant ces phases suit des protocoles précis.

Toboggans d'urgence qui se transforment en radeaux

Sur certains avions, en particulier ceux qui opèrent les routes transocéaniquesLes diapositives d'urgence intègrent également un fonction radeau. Si l'avion plonge dans l'eau, la glissière se désolidarise de la porte, devient une structure flottante et peut soutenir les passagers en attendant les secours.

Le système est plus complexe qu'un simple toboggan car il doit remplir deux fonctions très différentes : l'évacuation rapide sur terre et la flottabilité prolongée dans l'eau. Il comprend des équipements de survie, des balises et des réflecteurs radar. Il n'est pas présent sur tous les avions, mais il est obligatoire sur ceux qui sont équipés de les itinéraires ETOPS étendusceux qui obligent les avions à voler pendant plus de 180 minutes au-dessus de la haute mer, loin de tout autre aéroport.

Les bagages à main que vous ne laissez pas à bord

Il y a une dernière chose à savoir sur les toboggans d'urgence, et elle concerne directement les passagers. Les images d'évacuations réelles montrent presque toujours la même scène, des personnes descendant le toboggan avec des sacs à dos, des chariots et des sacs à la main. C'est un comportement qui semble instinctif mais qui, dans une situation d'urgence réelle, peut coûter des vies.

Un chariot traîné sur le toboggan l'endommage et peut le dégonfler partiellement. Il ralentit les suiveurs. Il prend de la place dans le couloir d'évacuation. En une évacuation où les secondes comptentchaque ralentissement est multiplié par le nombre de personnes dans la file d'attente derrière.

La règle est simple et ne souffre aucune exception. En cas d'évacuation d'urgence, tout est laissé à bord. Le contenu d'une valise peut être remplacé. La prochaine fois que l'hôtesse de l'air l'arme au décollage, vous savez ce qu'elle active.